— Если будешь лазить по моим кастрюлям, то мясом сама и окажешься, — пакостливо хихикая, заявил мелкий нахал. — Ишь какие девицы беспардонные пошли, ни «здрасьте», ни «можно ли посмотреть?». Ты вообще кто? Будущая начинка для пирожков...

Говоря это, он весело улыбался и вообще вел себя так, что невольно вызвал у Олеси симпатию. Бояться этого милягу с необычной пушистой бородой, воспринимая всерьез его угрозы про мясо, Мусина не могла. Поэтому охотно пошла на диалог, помахав перед носом рептилии полотенцем. Шлепнуть повара в ответ она не рискнула и правильно сделала. Если позубоскалить с хорошим собеседником Маркеш был рад, то вот намека на агрессию в собственной кухне не потерпел бы ни от кого.

Разве что от хозяина, да и то, скорее всего, рассчитался бы сразу с работы и отправился искать более вежливого нанимателя. Поваром он считался первоклассным, и услуги его стоили немало.

— А может, я санинспекция? Проверяю качество питания и чистоту. Вот полотенчико не первой свежести, между прочим! Антисанитария полная, — изображая важную персону, попыталась качать права Леся.

И конечно, ее слова никого не обманули.

— Ага! Я тогда император драконов, — загоготал чешуйчатый бородач в колпаке. — А что? Вполне могу! И к слову, нет у нас тут синпекций по чистоте, а это вообще тряпка для вытирания плиты. Она практически чистая, раз ты, непутевая, ее за полотенце приняла. Лучше правду скажи. Чего вся сырая на мою кухню прибежала да еще дверь на засов закрыла? Обидел кто?

Уже через полчаса выговорившаяся Мусина сидела на высоком стульчике и наворачивала собственноручно пожаренный омлет с креветками и сыром. Конечно, жарила она под присмотром Маркеша, который сначала только хмыкнул, когда Олеся рассказала, что хотела приготовить себе.

К плите ее ящер пустил и продукты выдал, потребовав взамен рассказать, как она попала во дворец Семи Штормов и от кого пыталась спрятаться.

Над историей ее злоключений с неудавшейся рыбалкой, сценой в спальне и убеганием от осьминога бородатый шеф-повар ржал до слез и хрипоты.

— Ой, девка! Чую, не соскучимся! Порыбачила… хи-хи... Вот у хозяина радости-то было там оказаться... хи-хи, — хохотал он, вытирая мокрую от набежавшей из глаз влаги бороду. — А ты его еще и страшной башкой назвала? Ха-ха-ха! Пошла на рыбалку, поймала дракона. Рада небось такой добыче? А от Хлюпсарии-то чего бежала? Испугалась? Хлюпсарии?! Давно я так не смеялся. Хи-хи-хи!

Мусиной было даже не обидно, что ее, казалось бы, трагичная история вызвала такое бурное веселье. Этот небольшой, но важный ящер ей нравился, и его комментарии делали все произошедшее с ней не таким уж ужасным.

— Какая радость? Гадость настоящая! Нет, ну представь только, — проглотив последний кусочек пышного, просто идеально получившегося омлета, возмущалась она, — эта дама со щупальцами заявила, что в комнату по его указанию мне принесли все что надо! По мнению вашего дракона, мне нужны драгоценности, цветы и шоколадки! Я что, вместо одежды должна на себя букет нацепить юбкой, как папуас? У меня платье сырое...

— Папуас? — Повара явно заинтересовало незнакомое слово.

— Это вроде люди такие, — не знала, как объяснить, Олеся. — Когда-то раньше, в древние времена, они себе из растений юбки делали, а сверху кучу бусиков вешали на шею. Похоже, по мнению этого Штормящего, я должна выглядеть именно так. Снизу цветочки, сверху бусики и упитанная, как ваша Хлюпо-домоправительница.

— Штормового Шквала, — строго поправил ее Маркеш и опять развеселился. — Ты только Хлюпсарии не скажи, что она упитанная, проблем не оберешься. Хи-хи-хи... Просто хозяин решил, что тебе должно это понравиться, как и остальным дамам, за которыми он ухаживал. Обычно же женщины все это любят? Да?