Синья Валенти перехватила его взгляд и нахмурилась, снова став самой собой. Рауль от разочарования поморщился. И почему она так на него реагирует? Или она относится ко всем драконам с одинаковым предубеждением?

– Доброе утро, дон Рубиас, – произнесла она отстраненным тоном, будто он был пустым местом. – Мы готовы к отправлению.

Алессандро и все собравшиеся обернулись. Рауль стиснул зубы и процедил:

– Доброе. Рад слышать. Мне нужно десять минут, чтобы обратиться. Я поднимусь в небо первым, вы следом. Виверны плохо переносят присутствие драконов. Вам придется держаться от меня на некотором расстоянии.

– Приветствую! – воскликнул Алессандро. – Как хорошо, что вы уже здесь! Может, хоть вы объясните синье Валенти всю опасность предстоящего перелета?

– Не думаю, что мое мнение здесь сыграет роль, – покачал головой Рауль.

Маркиз шагнул к янтарноглазой, расплылся в слащавой улыбочке и положил руку на ее плечо.

– Доброго утра, дон Рубиас. Не волнуйтесь за нас, у меня есть план полета. Я присмотрю за этой упрямицей. Предлагаю встретиться в центре Предгорья на Безликой вершине. Там сделаем привал.

Янтарноглазая не обращала внимания на ладонь маркиза и стояла с таким видом, точно это в порядке вещей. Рауль ощутил зарождающуюся злость и счел за благо поторопиться.

– Как угодно.

Он кивнул собравшимся и направился к взлетному ангару для драконов.

В просторном помещении служащие все подготовили к предстоящей отправке. Вещи Рауля уже упаковали в специальную нагрудную переноску и оставили на подставке. Рауль зашел за ширму, снял одежду, передал ее служащему и позволил себе раствориться в сознании дракона. Тело охватил привычный жар, внутри будто распрямилась давно сжатая и рвущаяся наружу пружина, вспышка резкой боли пронзила насквозь.

Мгновение спустя, ангар огласил ликующий рев гигантского алого дракона. Он взмахивал крыльями, мотал шипастым хвостом из стороны в сторону и скалил острые зубы.

Был бы Рауль в человеческом облике, то непременно закатил глаза. Он не одобрял склонность своей животной ипостаси к излишнему самолюбованию и позерству. Но дракон его мнение в расчет не брал и считал, что достоин восхищения. Рауль ментально его подстегнул, торопя с вылетом.

Дракон презрительно фыркнул, осуждая человеческую половину за занудство, и просунул морду в петлю переноски. На чешуйчатой груди оказалось вместилище с вещами, и рубиновый переступил с лапы на лапу, приноравливаясь к поклаже.

– Сдвинуть крышу! – раздался приказ смотрителя ангара.

Тяжелые металлические створки над головой дракона с лязгом распахнулись, и алый красавец взмыл в сияющую лазурь чистого весеннего неба.

Дракон молниеносно набрал высоту и воспарил над аэродромом. Ледяной ветер ласкал крылья и обдувал морду. Рауль наслаждался свободой вместе со звериной сущностью и готов был гнать на всей скорости в родные горы. Но ему следовало проявить хорошие манеры и дождаться спутников.

Рауль направил дракона к аэродрому, намереваясь сделать широкий круг, но рубиновый рванул в крутое пике. Он резко снизился, пронесся почти над головами толпящихся на взлетной площадке людей и ушел в головокружительный вираж, со свистом рассекая могучими крыльями воздух. Внизу раздались крики, началась беготня.

Раулю захотелось отвесить рубиновому ментальную затрещину, но тот довольно заурчал и неспешно полетел на север, размеренно взмахивая крыльями.

Рауль решил обернуться и посмотреть, как взлетает янтарноглазая. Вдруг ее виверна сильно отстанет? Тогда нужно будет сбавить темп.

Но стоило ему об этом подумать, как мимо пронеслась смазанная тень. Дракон, оскорбленный наглецом, посмевшим его обогнать в небе, заревел и рванул следом. Рауль узнал в летящем впереди звере виверну янтарноглазой, а сама синья Валенти держалась в седле с таким невозмутимым видом, будто собралась тягаться с драконом в скорости полета.