Сандро не из тех, кто понимает намеки или заботится о чужих чувствах. Лучше сразу дать понять, что Дебора не намерена восстанавливать с ним дружеские отношения.

– Ну зачем так официально? – рассмеялся Сандро, но от Деборы не укрылась та нарочитость, с которой друг детства изобразил веселье. – В этой гостиной так не принято. Ты же помнишь?

И он окинул Дебору пронизывающим взглядом синих глаз. Тем самым фамильным, из-за которого все побаивались добродушного и с виду безобидного короля Николаса. Дебора почувствовала давление чужой магии. Вот же засранец! Знает, что она ненавидит его фокусы, и все равно лезет.

– Безусловно, – понизила она голос. По ее губам скользнула едкая усмешка. – Как я могу забыть.

В крови забурлила драконья магия. Дебора не любила демонстрировать свои умения, но Сандро никогда не понимал полумер. Тонкий жгут из магической энергии мгновенно сформировался на ладони, и Дебора вскинула руку, будто собиралась жеманно отмахнуться от замечания наследника.

– У меня прекрасная память, – отчеканила она и запустила в Сандро колдовской жгут. Тот обвился вокруг лодыжек наследника, затянулся, и его высочество чудом остался стоять, вцепившись в спинку ближайшего кресла.

– Ну ты и…

– Будет вам! – вмешался король Николас, произнеся заветную фразу чересчур благодушным тоном.

По его виду нельзя было догадаться, что он разгневан, но Дебора и Сандро мгновенно присмирели.

– У нас важный гость, – продолжал его величество. – Не стоит обделять его вниманием.

Дебора покосилась на дракона и поразилась тому, каким мрачным тот выглядел. Странно, обычно Сандро сразу располагал к себе любого.

– Присаживайтесь, обсудим наши планы, – сказал король Николас и снова принялся поглаживать кота.

– Прощу прощения, дон Рубиас, – проговорил Сандро и уселся на диван рядом с драконом. – Синья Валенти редкий, но очень долгожданный здесь гость. Я немного увлекся. Приветствую вас во дворце. Как вы добрались? Сентас не показался вам унылым местом в сравнении со столицей Драконьего царства?

Дон Рубиас посмотрел на наследника престола в упор и ответил:

– Благодаря синье Валенти, Сентас произвел на меня неизгладимое впечатление.

Ошеломленный вид Сандро вполне мог бы позабавить Дебору, если бы она в этот момент не сгорала от стыда за проявленную в переулке драконьего квартала несдержанность. И зачем она только ударила этого типа? Знала же, что с драконами нужно вести себя как можно более отстраненно, тогда они быстро теряли интерес.

– Вот как, – с лукавой улыбкой протянул Сандро. В его синих глазах зажегся до боли знакомый Деборе огонек предвкушения. Так наследник престола смотрел на будущих жертв своих проделок. – Вы уже успели познакомиться поближе? Берегитесь, дон Рубиас. Синья Валенти способна вскружить голову кому угодно.

– Я заметил, – отозвался дракон с таким видом, будто готов был выпустить когти и разорвать наследнику престола горло.

Сандро окинул его долгим взглядом и не придумал ничего лучше, чем применить родовую магию, намереваясь залезть советнику владыки драконов в голову.

Да он просто ненормальный, если считает, что ему это сойдет с рук!

Повинуясь усвоенному с детства желанию защитить беспечного друга, Дебора вскочила из кресла, куда только успела сесть, и выпалила:

– Простите, ваше величество! Мне нехорошо. Могу я ненадолго покинуть вас?

Все уставились на Дебору с таким беспокойством, будто ей грозила смертельная опасность.

– Моя дорогая, ты и правда побледнела, – покачал головой король Николас. – Поезжай домой, обдумай мое предложение. Я буду ждать твоего решения.