- Сипухи, Тимн! Видишь, это они – ночные чудовища!

Прогремел гром, вспыхнула и погасла молния – Сильвия рванулась, но рука беотийца оказалась сильнее её страха.

- Тише, Сильвия, тише, - глухим голосом проговорил юноша, успокаивая её пожатием пальцев. – Это не призраки! Там кто-то живёт...

Невзирая на упругие струи дождя, хлеставшие в лицо с холодной яростью, Тимн медленно, крадущимися шагами, ни на миг не выпуская руку Сильвии из своей, начал приближаться к пещере. Сильвия следовала за ним – вся во власти страха, смешанного со жгучим любопытством.

У входа в пещеру Тимн остановился, осторожно заглянул внутрь. Сильвия, выглядывая из-за его плеча, вытянула шею, и её голова оказалась рядом с головой беотийца.

- Эй, - крикнул Тимн, делая шаг вперёд, - кто тут прячется от людей?

Ему никто не ответил, но Сильвия была уверена, что слышала чьё-то сердитое ворчание.

- Послушай, мы не причиним тебе зла, - продолжал вести переговоры Тимн. – Нам только хотелось бы укрыться у тебя от бури. Не откажи нам в гостеприимстве, а мы никому не расскажем ни о тебе, ни о твоём жилище. Нас здесь всего двое, и мы, клянусь Гекатой, уйдём отсюда, как только утихнет гроза.

Не дождавшись ответа, Тимн решительно вошёл в пещеру. В ней было черно от копоти, и на первый взгляд казалось, что она совсем не большая – у костра могло разместиться четыре человека. Но отойдя от сложенного из грубых камней очага, Тимн заметил, что по мере углубления в недра горы пещера расширяется: подземный коридор уходил далеко во тьму.

- Хозяин убежал туда. – Тимн махнул рукой в темноту и присел у костра напротив Сильвии.

На очаге, в подвешенном на крюку котле, аппетитно булькало какое-то варево; стол заменял вбитый в земляной пол чурбан; настил сена и сухих листьев служил постелью. Какое-то время Сильвия и Тимн сидели тихо, прислушиваясь к гулко отдававшимся под сводами пещеры шагам, которые становились всё глуше. Видимо, не поверив их миролюбивым намерениям, хозяин жилища в скале пожелал остаться невидимым.

- Как думаешь, отчего он так нелюдим? – первой нарушила молчание Сильвия; теперь она была спокойна – страхи её рассеялись – и больше не верила в обитавших в Горбатой скале призраков.

- Всему бывает своя причина, - коротко ответил Тимн, протягивая к костру обе руки.

- Это так странно... так загадочно, - задумчиво произнесла Сильвия и, прислонившись спиной к каменной стене пещеры, поудобнее устроилась на травяном настиле.

Она ощущала: сено ещё сохраняло тепло сидевшего на нём до неё человека, который при их появлении поспешил скрыться в глубине пещеры. Сильвия чувствовала себя уставшей, но больше – заинтригованной. Кто-то, прикрываясь давними легендами о Горбатой скале, облюбовал в одной из её пещер укромное местечко для жилья; кто-то, избегавший людей; кто-то, хранивший некую тайну...

Предаваясь раздумиям, Сильвия уже была готова дать волю своему воображению, если бы озноб, охвативший её тело, не напомнил ей о том, что следовало бы просушить одежду. Она сбросила с себя мокрую пенулу: туника под плотной шерстяной накидкой не промокла насквозь, а лишь отсырела. Но от холода это, конечно, не спасало.

- Что же это я?! – Тимн схватился за голову. И затем, волнуясь, обратился к Сильвии с торопливыми вопросами: - Промокла? Озябла?

Он резко поднялся на ноги и огляделся по сторонам.

- Наверняка здесь должно быть что-то вроде покрывала... может, шкура дикого зверя. Укрывается же наш отшельник чем-то в холодные ночи!

Сильвия, стуча зубами, придвинулась ближе к огню, который начинал угасать.