Иветта, переговорив с управляющей, взяла свой клатч и вышла вслед за Бестужевым на веранду. Стены этой комнаты были стеклянными. В центре стоял большой стол. Лев расположился по левую сторону от него. Говорил по телефону, устремив свой взгляд на задний двор. Он обратил внимание на шум. Увидел Иветту и вновь повернулся к окну.

Девушка остановилась в паре шагов от него. Приоткрыв створку, достала из клатча пачку сигарет. Раздался щелчок зажигалки, и воздух наполнился едким запахом.

Бестужев закончил беседу и нажал на отбой.

— Постой со мной, — тут же попросила девушка.

Лев прислонился к краю стола и скрестил перед собой руки. Из приоткрытого окна в комнату врывалась морозная свежесть. Иветта ежилась от холода, но продолжала выпускать из дрожащих губ белый дым. Она послала Бестужеву лучезарную улыбку и, усмехнувшись, легко сказала:

— Твоя мама просто в шоке.

Лев ощущал, как в нем усиливается раздражение. В сложившихся обстоятельствах пристальные взгляды девушки, ее двусмысленные улыбки и кокетливые ужимки казались ему нелепыми.

— Ты права, Иветта. Мама была очень огорчена сегодня днем. Притом, что интернетом она не пользуется и прочитать что-то о Наталье сама не могла. Напрашивается закономерный вопрос, чьи же слова ее так впечатлили? — серьезно поинтересовался Бестужев.

— Крестная сама позвонила. Сразу как прилетела. Мама рассказала все как есть, — повела плечами девушка.

— Ну конечно. Все как есть. Вы ведь хорошо знакомы с Натальей, — недовольно отозвался Лев.

— А что тут знать? Все очевидно. Ты успешный и богатый. Еще и дочку ее спас. Боится, наверное, упустить такого, — колко подметила Иветта.

— Думаю, мы сами в состоянии разобраться, — резко произнес Лев.

Девушка выбросила сигарету в снег. Закрыла окно и подошла ближе к Бестужеву. С нежностью всматривалась в его лицо.

— Мы не чужие друг другу люди. Я имею право высказать свое мнение, — с придыханием сказала она.

— Вот только я его не спрашивал, — отрезал Лев.

Девушка, нахмурившись, уколола его взглядом.

— Думаешь, я поверю в эти сказки? Что ты вдруг взял и влюбился? А как же "мы не изменились"? "Постоянство не для нас"? — в ее голосе звучали нотки злости и досады.

— Тогда я еще не встретил Наталью. Теперь все по-другому. Если честно, Иветта, я вообще не понимаю, что мы здесь выясняем. Наши с тобой отношения были более чем понятны. Мне нужно вернуться к невесте, — сердито произнес Лев и направился к выходу.

— Невесте, — ахнула за его спиной Иветта. Бестужев обернулся. На секунду девушка потеряла дар речи, застыв перед ним. Ее глаза наполнились слезами. Глубоко вздохнув, она сдержала рвущиеся эмоции. Гордо вскинула голову и гневно процедила. — Да что ты в ней нашел? Она же... самая обычная!

— Иветта, — укоризненно протянул Лев. — Не надо. Такими словами ты принижаешь только себя.

Бестужев развернулся и продолжил путь. Задержался у самых дверей.

— Позволь мне самому сообщить маме о помолвке с Натальей. Если я, конечно, не прошу чего-то невозможного, — сказал он и покинул комнату.

В это же время в гостиной продолжалась беседа.

— Значит, вам удалось вылечить Ульяну? — участливо интересовалась Эмма Ароновна.

— Все не так однозначно, — старалась объяснить Наташа. — Из-за болезни могли произойти изменения, которые сейчас еще трудно оценить. Но симптомов у Ульяны не было. Поэтому есть надежда, что она будет полностью здорова.

— И когда это станет понятно? — спросила Надежда Николаевна.

— Мы ждем новых навыков в ее развитии. Это и будет показателем, — ответила девушка.

— Но пока этого не произошло? — уточнила Эмма Ароновна.