Рукава платья я стянула, открывая полностью плечи. Понимая, что это такой фасон, я все же почувствовала себя неуютно. Слишком открыто. И вновь натянула на плечи.

Запоздало заметила записку в коробочке, что вылетела мерцающей сиренево-серой дымчатой колибри и распалась на искры, формируя пергамент.

"Надеюсь увидеть тебя в нем на ужин. Ради Эвы, которая сейчас проходит обследование. А.В."

- Манипулятор, - вздохнула я, сжимая пергамент, что тотчас распался искрами, уничтожая улику нашего письменного общения.

Собрав все необходимые вещи в чемодан, я с помощью магии сделала его лёгким.

Над прической зачем-то долго думала. В итоге оставила волосы распущенными, лишь слегка заявила и откинула локоны за спину.

- Мне так больше нравится, - всплыл в памяти момент с признанием Армиса.

Ближе к вечеру, вместе с вещами, подхватив коробочку с кобурой, я проследовала к лестнице, где находилась приставленная охрана.

- Отведите меня к Армису, - кивнула я мужчинам.

Те раскрыли портал, приглашая переместиться...

- Превосходно выглядишь, дорогая, - с холодной улыбкой произнес Армис, сидя за столиком "Услады Богов" на террасе.

Стоило мне появиться в поле его зрения, его глаза оценивающе скользнули по моей фигуре в алом платье, останавливая внимание на распахнутом разрезе, открывающем ногу до бедра.

- Ты пригрозил Дастину убить его, если я это не возьму, - вместо приветствия выпалила я, с грохотом ставя коробочку на стол перед Винтером.

Я была взвинчена ещё с утра и надеялась, что злость в моих глазах Армис узреет отчётливо. Дальше я планировала намекнуть ему о том, что он подлый манипулятор.

- Правда? Как интересно, - усмехнулся Армис. - И что, ты приняла мой подарок или мне воплотить мою угрозу в жизнь?

- Ты всерьез бы убил своего человека? - с сомнением отозвалась я, сузив глаза и сложив руки на груди,отчего мое декольте стало выглядеть более вызывающе. Пришлось руки опустить и сцепить в замок перед собой.

- Ну, если Дастин так выразился, - хмыкнул Армис, бросив мимолётный взгляд на свое доверенное лицо, что стоял с невозмутимым видом за спиной своего господина.

Вот и что скрывается за этой его обаятельной улыбкой? Я прикусила губу, чувствуя себя полной дурой. И ведь повелась же на слова Дастина!

Я нахмурилась, повернулась к Дастину. В его глазах читалась лишь задоринка, веселье.

- Ты солгал.

- Немного перефразировал, Эления, - сдержано ответил Дастин, стрельнув взглядом в своего господина.

Я приоткрыла рот, чтобы высказать всё, что я думаю о драконах, но заставила себя остыть.

- Почему встреча здесь? - уточнила я уже более примирительно.

- Ты моя возлюбленная невеста, - пояснил Армис, вставая из-за стола, - все должны видеть это.

Лёгкий кивок головы мужчины и стул мгновенно отодвинули, галантно давая мне возможность сесть. Отодвинули, к слову, силой мысли. Не была уверена, что это не сделал сам Армис, но отчего-то казалось, что не царское это дело - отодвигать стулья очередной игрушке, используя серьезную невербальную магию.

Ужин проходил сносно. И я не о еде. Она была прекрасна, вкусна. Лучшие повара империи прислуживали Винтеру. А шеф-повар был настоящей феей!

Я улыбалась, пытаясь выстраивать образ счастливой невесты, Армис же что иногда что-то рассказывал, лишь когда замечал взгляды на нас.

- Грифоны, малышка, - отпивая из рокса, обронил Винтер, сверкнув фиалковыми глазами в сторону холла. - Будь убедительна и непосредственна как никогда.

- У вас здесь встреча? - я натянула лучшую улыбку и кокетливо стрельнула глазками в Армиса.

Затем, пыталась припомнить, как обычно себя ведут влюбленные, и зачем-то потянулась рукой к руке Армиса. Коснулась теплой кожи и несмело переплела наши пальцы. Сердце гулко колотилось в груди. Я слегка сжала его пальцы своими, боясь, что он не поймет этого жеста.