- О чем ты думаешь? - слова сами сорвались с моих губ, интуитивно. Словно это было так правильно, задать ему такой вопрос.

- О тебе, - просто ответил Винтер, и в его словах не было лжи.

- Раз уж мы обо мне. Разреши мне сегодня побыть в моей квартире.

- Попроси меня, Эли, - его взгляд, пробуждающий мурашки по всему телу, цепко ухватился за мои глаза, плавно скользнув к губам и обратно. - Попроси так, чтобы я захотел разрешить.

Армис, сидя в кресле и отставляя небрежным жестом стакан, выглядел порочно, соблазнительно властно. Его повелительный тон граничил с вызовом. Словно он проверял мои границы.

Это всего лишь игра, - мягко напомнила я себе мысленно, - надо принимать эти правила. В его руках лечение Эвы и моя жизнь. И наш уговор...

Я неспешно покинула мягкость кресла, тихой поступью преодолела расстояние между мной и драконом. Приблизившись, я слегка наклонилась к нему, опираясь ладонями о кожаные подлокотники. Пальцы почти утонули в мягкости кожи неизвестного мне животного.

Каждый стук сердца сопровождался мыслью:

"Боги, что я делаю? Почему я позволяю себе играть в его игры по его Чертковым правилам?!"

Грохот собственного сердца казался оглушающим в звенящей тишине просторной гостиной. Тусклое освещение каминного магического пламени мягко обволакивало каждую часть интерьера.

Его глаза были в тени. В недосягаемости. И я не могла увидеть в них истинные эмоции дракона.

Я наклонилась ниже, ощущая, как от волнения во рту пересохло. Инстинктивно облизала губы и заметила, как дернулись зрачки дракона, коснувшись моих губ, проследили за действием языка.

Взгляды пересеклись. Мой - взволнованный, и его - ожидающий.

Дыхание обоих сливалось воедино. Воздух, казалось, накалился между нами. Стало невыносимо жарко, хотелось броситься к окну и распахнуть его, вдыхая свежий воздух. Но терпкий аромат парфюма и крепкого напитка, что сквозил в дыхании Армиса, приковывал меня к месту.

Я приблизилась губами к его уху, чувствуя, как дракон гулко выдохнул, и произнесла шепотом:

- Ты отпустишь меня сегодня. Ведь иначе красивой и взаимной игры не выйдет. А ты ведь не хочешь лишиться контроля над ситуацией? Всё должно быть идеально у Владыки драконов, ведь так?

Я отстранилась, но не увеличила расстояние, лишь всматривалась в тёмные глаза дракона.

Уголки губ Армиса дернулись вверх, рисуя на чувственных губах холодную усмешку.

Он лишь кивнул, коротко и отчётливо для меня. Я выпрямилась, внимая гулко стучащее сердце, что, казалось, вот-вот выскочит из своей костяной клетки.

Я собиралась передать Эву в руки целителей и отправиться к себе. Мне необходимо было собраться с мыслями.

Дойдя до двери, уже распахивая ее, я услышала горький смешок Армиса:

- Я не могу тебе отказать, малышка.

Я прикусила губу, боясь, что улыбнусь на это. Моя крохотная победа в своей независимости над тем, кто привык всё контролировать, кого опасались и боялись даже главы других Домов. Кто по своей силе был приравнен к давно ушедшим Богам.

Вот только его последняя фраза, брошенная явно не мне, как только я закрыла за собой дверь, заставила меня насторожиться:

- Никогда не мог.

12. Глава 12

- Эления, Господин ожидает тебя в ресторане в семь вечера, - Дастин улыбнулся приветливо, стоило мне отворить дверь рано утром.

Я была ещё сонная, в одной только пижаме, и никак не ожидала увидеть на своем пороге с иголочки одетого с воспитанной выдержкой Дастина.

Теперь возле моей двери дежурили драконы. Люди Армиса Винтера. На всём доме из пяти квартир красовалась мощная дорогущая магическая защита, которую позволить себе могли лишь Главы фамильных Домов. И то, не всех.