Я весь месяц оббивала все пороги и Ведомства и больниц, но везде ответ - за возведенную магическую стену не войти. За неё - не выйти.

Я не могла сказать маме, что я в опасности. Но... Я должна была попытаться во что бы то ни стало помочь сестрёнке. Я - единственная связь со столицей.

- Она вчера переняла боль и смертельную болезнь соседки, - мама сообщила дрогнувшим голосом. - Эли, умоляю, я знаю, что ты найдешь выход, мы договорились с маг-медиками из больницы Святого Сордана. Мы приведем её к безопасной деревеньке подле Стены, прошу найди выход. Ты сможешь, милая!

В голосе мамы было столько отчаяния и мольбы.

- Да, мам, - я слабо улыбнулась, ощущая бессилие.

Я смогу...

Я смогу?

Я прикрыла глаза.

Армис Винтер...

Его имя всплыло в голове слишком отчётливо. Словно его кто-то осторожно подсунул. Я огляделась, но в комнате я была одна.

Армис Винтер...

Обладатель рудников по всему континенту, за пределами Стены. Значит , у него были выходы за стену и связи. В отличие от меня и миллиона других.

Сверху Стены - магический купол. Ведомство всё предусмотрело , чтобы защитить мир от той дряни, что выходит из черной мглы в столице и близлежащих двух других городах.

Пообещав маме, что непременно свяжусь с ней, я поняла, что обратиться мне действительно больше не к кому. Вот только теперь условием сделки с драконом будет нечто иное...

Я связалась с Катарией по доступному мне способу - по зеркалу, используя заклинание вызова. Девушка говорила со мной сухо, как если бы мы действительно перестали вмиг быть подругами.

- Как мне найти твоего... - я не знала, какой у них статус, и боялась ее вновь обидеть.

Отчего-то мысль о том, что у Винтера с Катарией что-то есть, отдалась неприятным уколом ревности в груди.

- Как мне найти Армиса Винтера? - я мягко улыбнулась, отбрасывая странные мысли и чувства.

- Армис у себя в ресторане. Вернее, там два этажа, скорее всего он в кабинете клуба.

Брюнетка лежала на роскошной круглой постели с золотистыи балдахином в одном шелковом халате. Почти прозрачном. Я же старательно не смотрела на нее.

- Я невовремя, извини, - я ощутила неловкость. Наверное она ждёт Армиса.

- Может обсудим нашу размолвку?

- Ты злишься, - констатировала я, чувствуя напряжение в голосе Катарии. - Я подожду, когда ты остынешь.

- А ты бы не злилась? Будь ты на моем месте, ты бы злилась, видя, что твоя подруга в опасности, и даже не пришла обратиться за помощью, ничего не рассказала! - вскипела Катария, затем облизала неприлично алые губы кончиком языка. - Но я не склонна злиться долго. Детка, если тебе нужен Армис, то пароль для переноса в его клуб я пришлю тебе на зеркало после полуночи. Он меняет каждую ночь его, - усмехнулась брюнетка.

Как и женщин, наверняка, - дополнила я горестно.

Затем посмотрела внимательно на Катарию. Нет, таким, как она - не изменяют. Она бы не позволила Армису собой помыкать, будь на правах его девушки. Я немного завидовала сильному характеру Катарии. Но теперь я видела, ее сила была закалена в жестоких играх между Домами. Играх, в которых нередко проливалась кровь и цена денег была настолько незначительна...

- Ведомство хотело меня обвинить, - произнесла я, понимая, что признание собственного поражения даётся с трудом.

- Знаю. И не буду прикидываться, что я удивлена, когда речь идёт о Домах. Не забудь, Армис любит смелость. Хорошо продумай свой план, - девушка игриво подмигнула мне и отключилась от зеркала.

- Армис Винтер, как знал, - в сердцах произнесла я, вспоминая его слова о том, что я сама к нему приду.