― Давай немного поближе познакомимся, ― предлагает Леон, и мне прижатой к его груди такое предложение не нравится.

Как могу, мотаю головой, не нужно мне это знакомство. Я не собираюсь его подпускать близко к себе.

― Не бойся, ― мягко произносит он, ― мы просто поговорим, чтобы узнать предпочтения и привычки друг друга.

Я вырываюсь из его объятий и настороженно смотрю. Моё чутьё подсказывает, что честное слово для него не пустой звук. Значит, можно довериться, но с осторожностью.

― Например, какой твой любимый цвет? ― спрашивает он меня.

― Голубой, ― отвечаю я.

― А у меня бордовый, ― говорит Леон. ― Моего отца звали Джай Пета, он был Властелином Южного Пограничья, как и его отец, мой дед. Наша семья испокон веков охраняет юг империи. Отец умер несколько лет назад, и мне пришлось встать во главе Пограничья.

Он наблюдает, какое впечатление производят его слова на меня. Я же только могу сочувственно кивать в такт раскачивающейся кареты. Глаза мои периодически закрываются, но я стараюсь быть вежливой и хотя бы кивать.

― Законы империи таковы, что пока я не женат, не имею права возглавлять Пограничье. За заслуги перед императором для меня сделали исключение, но только потому, что я помолвлен, а невеста учится в Академии.

Не спи, Лиана, он важные вещи рассказывает, постарайся запомнить. Но голова отказывается работать. Мозг словно кисель. Веки слипаются.

― А твои родители? ― спрашивает он.

― Они умерли, ― коротко отвечаю я. Сколько времени прошло, но рана от потери ещё кровоточит. ― Меня воспитывала бабушка.

― Она шаманка? ― продолжает расспросы Леон. ― Почему не защитила тебя от Арье?

― Она была шаманкой, ― не могу совладать с собой, и слёзы капают из глаз. ― Бабуля умерла прошлым летом. Пока она была жива, вожак не трогал меня, но как только её не стало…

Я замолкаю. Больно вспоминать. Не хочу бередить всё ещё ноющие раны. Было время, я винила её за то, что она бросила меня. Но потом, когда я немного научилась жить без неё, поняла, что Великий Дух забирает каждого в своё время.

― Не хочешь, не говори, ― понимающе говорит Леон и стирает слёзы с моего лица большим пальцем.

Столько нежности в его жесте и взгляде, столько понимания, что дыхание перехватывает.

― Моя мама умерла, когда мне было десять лет, ― ободряюще пожимает мне руку, ― я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Моя боль потери не утихла до сих пор.

― Спасибо, ― только и могу прошептать я.

― Расскажу тебе о своих привычках, чтобы ты знала и не попалась на случайном вопросе, ― пытается отвлечь меня от мрачных мыслей Леон.

― Я учился в Тирской академии магии Вейсен, ― знакомит он меня со своей жизнью, ― её заканчивает каждый из древних родов. Особых успехов в магии я не показывал, зато отличался в боевой подготовке. Для таких, как я создали специальный факультет, где учат не магии, а военному делу.

Он так монотонно говорит, что его речь меня убаюкивает. Не в силах бороться со сном я отключаюсь, приваливаюсь к чему-то очень мягкому и тёплому. Удобно устроившись на шикарной подушке, я сплю всю дорогу.

― Лиана, просыпайся, ― мягкий голос будит меня. Как же хорошо мне было спать, не хочу открывать глаза. ― Не думал, что ты такая соня.

Грубые пальцы нежно ласкают кожу лица, спускаясь на ключицы. Я распахиваю глаза и встречаюсь со взглядом Леона.

― Удобно было спать? ― улыбаясь, спрашивает он, а я киваю.

Окончательно просыпаюсь и понимаю, что всю дорогу спала у него на руках. Вот почему мне так удобно было.

― Останавливаемся на ночлег, ― поясняет Леон. ― Заночуем в трактире на нормальных кроватях и дадим лошадям отдохнуть.