Наивный! Кто же отдает ценность, что угодила тебе в руки? Чужака придержали для разбирательства, в подземелье хорошо думается, и все проясняется.

Отпускать его не торопились, тому миру выкатили ноту протеста. Чтобы не смущали чужих граждан незаконными утверждениями. Пусть даже граждане условные!

Так, важным службам, а потом и самому императору открылось, что Лиена — попаданка из немагического мира. Ценная для ультрамагов невеста, которую уже присмотрел ВарделИс. Остальные оказались в пролете!

Их проблемы! Потому высокородный и спешил жениться, чтобы даже мыслей ни у кого не было встать на пути. К счастью, все обошлось!

С некоторых пор ВарделИс понял, что присутствие Марсика мигом всех дисциплинирует на совещаниях и его стараются отпустить пораньше. И бессовестно эти пользовался, приводя пса с собой.

— Но это так неприятно! Все бы предпочли, чтобы вы оставляли его дома, — поморщился министр, мечтая забраться в кресло с ногами, которые так внимательно обнюхивал пес.

— Считаете, я нарушаю правила? — вкрадчиво спросил ВарделИс, чуть усмехнувшись.

Совещание еще не началось, все ждали императора, и высокородный развлекался, доставая нелюбимого министра. Отличное занятие! Уж если он должен тратить время на эту ерунду, то с удовольствием.

Конечно, ничего лорд не нарушал! Марсика все принимали за магическое существо, а они могут гулять, где хотят, когда дело не идет о безопасности империи и хранилище.

Министру оставалось промолчать, потому что толковых обвинений, кроме недовольства, выдвинуть не мог. Не нашлось оснований!

А потом совещание затянулось, ВарделИса пытались подключить к новым задачам, но он умело отнекивался. Император не выдержал и повелел остаться.

— Продолжаешь обижаться? Между прочим, я был прав! А ты вел себя необузданно и самонадеянно!

Упреки Велидарена были проигнорированы. Высокородный составил собственное мнение и не собирался его менять. В зале остались только они, и высокородный ждал, что же ему скажет император.

Отношения между бывшими приятелями теперь прохладные. ВарделИс не мог простить, что ему не дали запрашиваемую информацию о Лиене. Он-то свое получил, но из другого источника, что стало причиной обиды.

Велидарен не захотел помочь приятелю, пытаясь его задержать и затягивая время. А высокородный желал получить любимую женщину и не собирался оставить ее без пригляда. Получился конфликт интересов.

— Хорошо, тогда у меня к тебе другая просьба. Академия, где некоторое время служила твоя жена, меня интересует происходящее в ней, — удивил высокородного император.

ВарделИс мгновенно насторожился, почуяв беспокойство. В академии часто появляется его любимая жена Лиена. Пусть и в сопровождении теневой гончей, но мало ли?

— Есть информация, что драконы появились там не зря. Они что-то ищут! И мне бы хотелось знать, что именно. Есть догадка про истинную, но, кажется, это отговорка. Все так любят романтику, что сразу развешивают уши, стоит услышать что-то подобное. Здравый смысл отключается, что легко можно использовать, — рассуждал император, а ВарделИс смотрел на него с непониманием.

Уж он-то знал, на своей шкуре прочувствовал, как могут подействовать эмоции и влюбленность. Остальные вопросы блекнут и становятся неважными, когда есть влечение сердца.

— У тебя доступ в академию. Приглядывай, что там происходит, — поставил задачу Велидарен и дополнил решительно. — И еще, ты зажал свадьбу! Мы не гуляли и не пили. Вот этого допустить не могу. С тебя празднование!

И удалился, не желая слушать возражений. Лорд был озадачен. Как сказать супруге, что с них требуют банкет на 500 персон?