- И зачем я тебе нужен? – насмешливо спросил Риччи, после того как мы с чувством обнялись. – Принца загонять?

- Не смешно, - буркнула я. – он меня обидел. Пусть теперь отвечает.

- Да уж, - понимающе кивнул Риччи, - кто тебя обидит, и часа не проживет.

Нет, ну не сволочь, а? Я, между прочим, белая и пушистая, если меня не трогать! Как будто это я виновата, что Альфред в конец охамел!

- В лоб дам, - пригрозила я. Риччи расплылся в ехидной улыбке. Прекрасно знал, что я пока что только угрожаю. – Риччи, я серьезно. Мне нужна твоя помощь. Как у тебя с Оливией?

- Никак, - пожал плечами Риччи. – Мы с ней явно не подходим друг другу. И пока что только при встречах обмениваемся вежливостями, не больше. А что?

- Значит, сыграешь роль моего парня, - решила я. - В земном понимании этого слова.

- Жениха, что ли? – уточнил Риччи.

- Ну... – протянула я. - Почти. Это когда родители уже сговорились, но помолвку пока не объявляли.

- Зачем? – уставился на меня Риччи с подозрением.

- Надо, - раздраженно передернула я плечами. Вот что он вечно спрашивает, а? Как будто молча не может сделать то, что я прошу! – Мне нужно поработать свахой, а я… Риччи! Риччи, хорош ржать!

Этот обормот все-так получил в лоб от меня. Кулаком. Чтоб ржал поменьше!

- Ты – сваха, - выдохнул он, слегка успокоившись и потирая лоб ладонью. – Бедный несчастный принц. Мне его уже жалко, хоть он и полная сволочь. Это ж за какие грехи ты его так наказываешь?

- Между прочим, это приказ императора, - обиженно надулась я. – Мне надо обязательно свести его с невестой, оборотницей. Если я буду повсюду ходить в одиночестве, народ может что-то заподозрить. А если будем появляться мы вдвоем, то подумают…

- Что ты – жадная до ласк фея. Ай! Лариска, чтоб тебя!

- Это тебя чтоб, - огрызнулась я, потирая костяшки пальцев. Сплошная кость, а не вампир! Так и руки отбить можно! - Мне нужно прикрытие! И ты идеально подходишь!

- А что мне за это будет? – нахально ухмыльнулся сволочной вампирюга.

- Про тайник твой не расскажу, который в отцовском замке, - припомнила я компромат.

Риччи тяжело вздохнул.

- Ну вот откуда ты, мелкая вредность, все знаешь? Ладно, что от меня требуется?

- Выведи даму на прогулку, - потребовала я. – Прямо сейчас. Мне надо сообразить, где и как устраивать этой парочке свидание.

- Прошу, дама, - слегка насмешливо произнес Риччи и подал руку.

Я схватилась за нее. И мы неспешным шагом вышли из гостиной.

Итак, встреча, а возможно, и первое свидание. Где и как?

[1] Музыка – Евгений Крылатов. Слова – Юрий Энтин.

22. Глава 22

Слышу голос из прекрасного далёка,

Голос утренний в серебряной росе,

Слышу голос, и манящая дорога

Кружит голову, как в детстве карусель.

Прекрасное далёко, не будь ко мне жестоко,

Не будь ко мне жестоко, жестоко не будь.

От чистого истока в прекрасное далёко,

В прекрасное далёко я начинаю путь.

Из Кинофильма «Гостья из будущего»[1]

Идеальным местом для встречи и свидания, как по мне, являлся сад. Там можно было и по тенистым аллеям погулять, и цветами полюбоваться, и в беседке посидеть, переждать непогоду в интимной обстановке, если вдруг снова дождь начнется. В общем, при должной фантазии и определенном умении свидание может получиться незабываемым.

Именно на это я и надеялась. Мне нужно было побыстрее свести эту парочку. Может, тогда и «невесты» отстанут.

К тому времени как мы появились возле сада, дождь, к моей огромной радости, прекратился. И на небе появилось столь желанное солнце.

Мы с Риччи дошли до сада, через калитку проникли внутрь, зашагали по усыпанным мелким гравием дорожкам. Воздух тут, конечно, был намного чище, чем во дворце. Ходила бы и ходила, наслаждалась бы, вдыхала его раз за разом.