– Против всего, – отрезала она и воинственно вздернула подбородок. И внезапно сменила тему, останавливаясь возле витрины с манекеном в женском наряде. – Сколько он тебе денег выдал?

Я молча протянула ей пачку. Она пересчитала и разочарованно поморщилась.

– Небогато. Господин Лунн, оказывается, скуповат.

– Вовсе нет! Он дал мне больше, просто я не хочу разом все потратить на тряпки. Мне еще жить до зарплаты, а потом возвращать, – я выхватила деньги из ее рук.

– Но здесь на все не хватит! Могла бы больше взять, зачем они еще нужны? – искренне возмутилась она.

– Что ты как ребенок. На хозяйство. И вообще... Кушать я на что, по-твоему, буду?

– Ой, вот кушать можно и поскромнее, – отмахнулась она. – Я читала, что голодание в лечебных целях полезно. Пойдем, попробуем уложиться в твои жалкие гроши.

– За месяц такого лечения кони можно двинуть, – проворчала я, но Летти не слушала. Мы зашли в магазин, и все ее внимание заняли платья.

12. 12.

Когда мы выходили из последней лавки, нагруженные свертками с покупками, мимо проехал... автомобиль? Он мало походил даже на самые старинные из тех, которые я видела, скорее напоминал экипаж, каким владел Полковник. Только вместо лошадей – двигатель. Не магический, бензиновый, это я по выхлопу с характерным запахом поняла.

Но выглядел он нарядно, не поспоришь. Тесноватое заднее сиденье обито рыжей кожей, корпус и спицы непривычно тонких колес выкрашены в молочно-белый, ручка на дверке для пассажиров и смешные круглые фары позолочены. У водителя двери почему-то не было. Как и лобового стекла. В целом весь внешний вид, какой-то несерьезный, игрушечный, намекал на то, что скорость машина развивает невысокую.

Засмотревшись на нее, я чуть покупки не выронила. Водитель, здоровяк с плечами, занимавшими половину салона, в свою очередь тоже уставился на меня и резко затормозил, пугая прохожих.

– У вас что, автомобили уже изобрели? – растерянно спросила я у Летти.

– Угу. Это господина артефактора, единственный в городе. Здесь это слишком большая роскошь, да и где на них ездить, – равнодушно пожала она плечами и хотела было дальше идти, но водитель сдал назад. Летти замолчала и вежливо поклонилась.

– Доброго дня, Стася-Анастасия, – басовито произнес здоровяк. – Рад видеть, что вы у нас понемногу осваиваетесь. Не желаете ли прокатиться?

– Спасибо, но нам в другую сторону, – отозвалась я и поспешно добавила, чтобы не показалось грубостью: – Не стоит беспокоиться, мы все равно прогуляться хотели.

Я получила незаметный для него, но ощутимый для меня тычок в бок. Какие оказывается у этой девчонки локти острые! Покосилась в ее сторону и наткнулась на выразительный взгляд. Похоже, моей подружке прокатиться на чуде техники очень даже хотелось.

– Никакого беспокойства – для чего еще автомобиль, если на нем не ездить! А я, признаться, буду рад наконец познакомиться с вами лично, – возразил артефактор, от чего я напряглась еще больше. С чего это вдруг? – Не подумайте дурного, я состою в совете и наслышан, кто вы и откуда. Садитесь, девушки, не робейте.

И дверку приоткрыл. Летти восторженно пропищала благодарности и немедленно уселась, вместе с моими вещами. Пришлось соглашаться – бродить по городу в одиночестве я все еще не была готова. Тем более добираться до дома пешком пришлось бы целый час.

Мы двинулись со скоростью ленивого велосипедиста. Лицо Летти сияло восторгом, прямо как у ребенка на карусели. Правда, радость ее длилась недолго – водитель высадил ее у гостиницы с наилучшими пожеланиями.

– Как вам у нас, как новый дом? Обживаетесь? – спросил он, когда мы остались наедине. – Не нужна ли помощь? Не стесняйтесь, мы ведь в каком-то смысле виноваты перед вами.