– Если продолжишь болтать глупости, я с тобой дружить перестану, – проворчала сердито. – И да, мне он понравился. Он отличный сосед, а то что не болтает без умолку – это прекрасно. Между прочим, он мне аванс обещал.

– Правда? Здорово! Как только выдаст – отправимся по магазинам. Кстати, я тут видела кое-что... – она вскочила и принялась рыться на полке. – Угу. Гляди-ка.

В стопке прессы ее наметанный взгляд обнаружил парочку дамских журналов. Местные мало чем отличались от наших – советы по домоводству и красоте, рецепты, сплетни о светской жизни и мода. На ней-то и сосредоточилась моя неугомонная подружка, безо всякого интереса пролистав остальное.

Мы допоздна засиделись, рассматривая наряды. До тех пор, пока я не начала зевать, а Летти не спохватилась, что пропустила ужин и ее наверняка дома потеряли. Но все было не зря: на следующее утро Йенс пригласил меня на завтрак, за которым выдал конверт с деньгами.

– Спасибо, – мы об этом договаривались, но все равно смутило. – Не будет сильной наглостью попросить немного сориентировать меня по ценам? Я иду по магазинам с Летти, боюсь растранжирить больше, чем могу себе позволить.

– Понимаю. Разрешите? – он вытащил из конверта стопку купюр, пересчитал и протянул мне. – Этого должно хватить. Не покупайте слишком дорогие вещи, выставлять роскошь напоказ считается неприличным, тем более для юных особ.

Мог бы не предупреждать, у меня никогда не было привычки разбрасываться деньгами. Жизнь не позволила обзавестись. Закончив завтрак, мы обсудили цены на самые необходимые товары, заодно средние доходы разных групп населения. Я наконец-то оценила примерный размер моей будущей зарплаты.

Она зависела от того, сколько живых звезд я смогу вырастить. Но даже по минимуму выходило неплохо.

– Расскажите мне о ферме, – попросила я. – А то до сих пор не представляю, чем конкретно придется заниматься.

– Успеется. Обязательно расскажу и все покажу, если пожелаете, можем осмотреть ее завтра же. А пока разберитесь с магазинами и ценами. Иначе все перепутаете и ничего не запомните.

Захотелось поспорить, но я подумала и не стала. Он прав, у меня уже голова шла кругом. Лучше знакомиться с этим миром постепенно, иначе от всех его странностей с ума можно сойти.

Полковник был так любезен, что подвез меня до гостиницы матери Летти. Он сказал, что все равно собирался в город по делам, но я подозревала, что просто в очередной раз мне помог. Подруга была готова и вышла на крыльцо, едва заметив из окна наш экипаж.

– Первым делом купим тебе платья. Три повседневных и одно нарядное на первое время. К ним подберем плащ, пару пиджаков, шляпки... Юбку и блузки к ней тоже лучше сразу присмотреть. А еще перчатки, – тараторила она на ходу. Покосилась на мои тяжелые ботинки неодобрительно. – И приличную обувь, конечно.

И почему им всем не нравятся мои ботиночки? Летти сама на кисейную барышню не похожа. Впрочем, в штанах я ее со дня нашей первой встречи больше не видела. Но и в кружевах тоже – она предпочитала скромные платья без украшений, не пышные, не яркие, длиной по щиколотку.

– Мне бы для работы на ферме подобрать что-нибудь. Брюки поудобнее и куртку...

– Ты что! Женщинам носить брюки неприлично! – неожиданно возразила она. – Поработаешь в платье. Фартук пусть тебе Полковник выдаст.

– Сама-то штаны носишь, – фыркнула я в ответ.

– Я разгружала вагоны. И вообще, это мой способ выразить протест, придумай что-нибудь свое.

Вот оно как. В нас еще не отыграл юношеский максимализм, оказывается.

– Протест против чего?