Эйгара мой выпад не на шутку разозлил. Он рванул меня к себе, одной рукой прижав к своему сильному ледяному телу, а другой крепко сжав мой подбородок и заставив смотреть ему в глаза, в которых не было ни капли сострадания.

— Твое сопротивление мне не помешает, уж поверь, — сказал он жестко. — Если понадобится, проведешь сегодняшнюю ночь связанной, но я сделаю то, что должен. Из-за твоей матери снежные оказались в таком положении. Ты вернешь ее долг.

От его равнодушного взгляда внутри свернулся тугой узел страха. Но я не относила себя к тем покорным клушам, которые позволяют своим мужьям (братьям, отцам — неважно) их бить. Дедушка воспитывал меня так, чтобы я могла за себя постоять. Как только мне исполнилось двенадцать зим, он начал брать меня на охоту, а в тринадцать вложил в руки первый меч, сделанный под мою руку. Легкий и тонкий. Вот бы мне его сейчас в руки! Кроме меча, я отлично умела управляться с луком. Став старше, я часто ходила с Кираном стрелять по мишеням. Неплохо я владела и метательными ножами. Опять же спасибо дедушке, который не запрещал мне учиться, и Кирану, который и научил. И будь я проклята, если позволю незнакомцу, пусть и дракону, запугивать себя или причинить вред.

— Убери от меня свои лапы, дракон, — сказала я зло. А я и правда была очень зла. — Или останешься без них.

На мужественном лице Эйгара промелькнуло если не уважение, то что-то похожее. Его пальцы медленно скользнули по моей шее, к тому месту, где бился пульс, и замерли там. Я сглотнула, чувствуя, как кровь замедляет бег под этим холодным прикосновением.

— У тебя есть характер. Драконья кровь все же дает о себе знать, — он улыбнулся уголком губ. — Послушай меня внимательно, Риона. — Я удивилась, откуда ему известно мое имя, ведь я его не называла. — Я искал полукровку столько зим не для того, чтобы выслушивать оскорбления или спорить. Как я уже сказал, сегодня состоится церемония, а после — наша брачная ночь. Род снежных драконов не прервется. И я сделаю для этого все необходимое. Я не позволю…

— Да ты меня не слушаешь! — закричала я, отталкивая от себя мужчину и высвобождаясь из его ледяных объятий. — Кажется, я ясно выразилась: верни меня домой или я всажу нож себе в сердце, совсем как та девушка из сказки! А я найду нож, клянусь тебе всеми богами! И моя рука не дрогнет, уж поверь!

Я не заметила, как лицо Эйгара исказила злая гримаса. При этом он оставался все таким же прекрасным.

— Что ж, придется предоставить тебе выбор, — процедил дракон.

Резким движением он схватил меня, будто я весила не тяжелее вороньего пера, перекинул через плечо и направился прочь из комнаты. Я что-то выкрикивала, била его руками и ногами, но он будто не замечал этого. После того, как рука дракона опустилась на мои ягодицы, крепко удерживая, я начала вырываться с утроенной силой. Когда мы вновь оказались на той же площадке, и Эйгар, превратившись в белоснежного дракона, снова подхватил меня, я наивно поверила в то, что он решил вернуть меня обратно.

Мне было так радостно, что я даже не замечала леденящего холода. Когда, спустя время, далеко внизу замелькали знакомые домишки, я хотела заплакать от радости, но тут дракон начал парить над долиной, в которой, окруженный горами и лесами, устроился родной Флисс, и с шумом втягивать в себя воздух. А через мгновение мимо меня пролетел снежный вихрь, укрывший ближайшие поля с посевами толстым слоем снега.

— Этого ты хочешь? — пророкотал Эйгар, пролетая над погубленным урожаем.

Я в ужасе подняла голову и увидела, что дракон втягивает воздух для следующего снежного залпа. И целью его на этот раз должна была стать группа домишек, над которыми он как раз пролетал.