После скандала с великой княжной, его сослали в Оренбург на пять лет, где он пробыл целых восемь. И вот сменился царь, и он снова был обласкан милостью уже другого государя. Теперь полковник инженерных войск барон фон Оттович был назначен командиром Третьего гвардейского полка, расквартированного под Гатчиной, любимого полка самого Николая. Только такому военному и специалисту, еще и не вовлеченному в заговоры, мог доверить свой полк и знамя Николай Первый, что и сделал. Кроме того, обязал его при первой же необходимости появляться запросто и даже с женой.

Барон был в фаворе и этим воспользовались некоторые представители петербургских фамилий, заранее обязавшие его не отказывать им своим посещением по прибытии. Тот обещался и теперь размышлял, кого осчастливить первыми то ли Дашковых, то ли Голицыных. И те и другие были косвенно причастны к неудавшемуся дворцовому перевороту. Сидели тихо, старались лишний раз не показываться, чем могли вызвать неудовольствие государя. Но, прошло уже более двух лет, а страх расправы остался. Салоны столицы только-только начали разворачиваться во всей своей красе. Поменялись адреса и хозяева. Если ранее были в фаворе Голицыны, Дашковы и Волконские, то сегодня подняли головы из ближнего круга Николая из военных фельдмаршалы Дибич и Пасевич, по личной преданности императору, а также Бенкендорф и Уваров. Из старинных родов остались Воронцовы, Шуйские и Орловы.

Вот и сейчас с самого утра, барон перебирал ворох пригласительных конвертов, поданных слугой к завтраку. Он просматривал их и откладывал несущественные, пока не спустилась жена.

- Доброе утро, Дарья Дмитриевна, - приветствовал он, входящую в столовую молодую особу, - Ты с утра особенно хорошо выглядишь, - улыбнулся он, целуя протянутую руку.

- Доброе, Виктор Иванович. А вы как и всегда ранняя пташка. То-то я смотрю, вы заняты. Уж не приглашениями ли? Познакомите?

- Обязательно, мой друг, как только переберу, чтобы не отнимать у вас лишнего времени. Пока сам, а потом и вы также сможете.

- Доверяю и повинуюсь, - насмешливо склонила голову девушка и махнула рукой к подаче на стол.

Забегали слуги, понеслись запахи. Дарья наблюдала за выражением лица своего мужа и понимала, что он читал в этот миг. Она уже достаточно изучила его и могла угадать его эмоции по движению глаз, по морщинке, появившейся внезапно, по легкому искривлению губ.

- Вот сейчас он удивлен, вот слегка ошарашен, вот удовлетворен, - усмехалась про себя Дарья.

Она давно начала замечать за собой такое интересное свойство, как чтение по лицу, особенно в то время, когда визави не видит смотрящего, и поглощен своим делом. Эмоции выдают и в то же время дают пищу уму в его оценке, и в этом ее преимущество. Она тут же подстраивалась под собеседника и этим могла гасить любые их состояния. И если ранее она не понимала этого, что теперь пользовалась постоянно. Правда, пока это выливалось в действиях на мужа и домашних, но она знала, что воспользуется непременно, когда придет время, чтобы обезопасить себя. И сейчас она улыбалась и видела, как бы читала по лицу, чем был доволен или неудовлетворен сидящий напротив мужчина.

- Скорее доволен, - сделала заключение Дарья и продОлжила завтракать.

Вскоре ей предстояло знакомство с домашними делами, а это требовало и сил и выдержки, так как, по предварительной договоренности с мужем, она решилась многое переделать в самом здании и за его пределами.

- Все в твоей власти, душа моя, ты здесь хозяйка и вольна распоряжаться самостоятельно. Я не буду против, однако оставь мой кабинет в том состоянии, каков он сейчас. Это моя епархия и я хотел бы видеть его прежним. И библиотеку.