– Простите, – хмыкнул гадёныш, не испытывая при этом ни капли сожаления. – Забыл, что на Алире нет магических существ, и вы к такому не привычны. Мы могли бы воспользоваться простыми лошадьми, но в таком случае добирались бы до столицы больше суток. А так… Сейчас лунмы поднимутся повыше и ускорятся. Уже через час мы будем на месте, в дворцовом комплексе Его Императорского Величества Альтаира Шиариса.

«Ну, вот что ему, змеёнышу, сделаешь?! – стиснула челюсти и отвернулась, так и не выпустив руки Раины из своих пальцев. Бедняжка так дрожала, жмуря глаза, что мне было стыдно за нас двоих: и за себя, и за этого паршивца-капитана. – Довели бедную девочку… Был бы ты из дружины Анхеля – лишила бы премии! А то и отходила ремнём по твоей надменной заднице!»

Тем временем ход кареты непонятным образом выровнялся. Существа задрали головы и синхронно выдали звук, похожий на трубный голос валторн, ну, или на сигнал отчаливающего парохода.

– Государыня! – задрожала Рая. – Что это?! Что происходит? Мы падаем?!

– Нет, милая, – я вздохнула и покачала головой, с разочарованием глядя на Ашир, который забавно покраснел при этом. Особенно его уши. – Мы взлетели над гаванью. Видимо, сейчас будем ускоряться, да, капитан Орли?

– Всё так, леди Вивиан… Примите ещё раз мои извинения.

Я сделала вид, будто не слышу. Осторожно погладила ледяные руки своей маленькой помощницы и улыбнулась, хотя девушка меня даже не видела, крепко зажмурившись.

– Всё хорошо, Раина. Сама посмотри…

– Что вы, ваша милость?! Я ужасно боюсь высоты! Это вы – бесстрашная, а я…

– Так уж и бесстрашная? – хмыкнул Орли, видимо, в надежде разрядить обстановку.

Но способ выбрал отвратительный. Не люблю, когда во мне сомневаются.

– Капитан, скажите…

– Что угодно?

– Наги умеют летать?

Орли сглотнул.

«Да-да! Я видела, дружок!»

– Нет, а что?

– Ничего, – качнула головой, отворачиваясь к окну. Ну, не говорить же ему, что мне внезапно захотелось экспериментов?!

Пейзаж меня моментально отвлёк.

Я всегда мечтала полетать на дирижабле, и вот! Можно считать, моя мечта сбылась!

Если бы лунмы летели не так быстро, пространство под нами не сменяло бы пейзаж так резко, и я смогла бы всё досконально изучить. Но, тем не менее, полёт был невероятно прекрасен!

Из более необычного – мы как будто пересекали одну границу сезона за другой, влетев после зимней гавани сначала в весенние земли, а потом вообще в летний оазис!

«Как будто в мультфильм про фей попала. Тот, диснеевский, с Динь-Динь».

Зато теперь я поняла, почему возница был так легко одет. А ещё вспомнила, для чего передала Альтаиру реликвию его народа. Карнеон ушедшей богини помогал справляться Севире с вечной мерзлотой, которой, как я полагаю, были вызваны эти перепады температур и климата в целом.

«С нового года всё здесь наладится… А вот в мой Альвиор вернутся крепкие морозы».

В момент, когда наш кортеж подлетал к белокаменному городу, я уже взмокла в своём плаще. Пришлось уговаривать Раю отцепиться от меня, чтобы я смогла снять свои меха.

Когда мы пошли на посадку, признаюсь, в животе все внутренности похолодели от жуткого волнения. Не назвать его страхом, и всё же приятного мало!

Белый дворец Шиарисов величественно возвышался на большой площади. Его гладкие мраморные стены сверкали на солнце, отражая свет и создавая ощущение священного спокойствия. Дворец был окружён ухоженными садами, где росли цветы всех оттенков. Аккуратно подстриженные деревья создавали идеальные линии и формы. На фоне этого великолепия даже небо казалось особенно голубым, а воздух был наполнен свежестью и ароматами природы.