уже заключила особый договор! Мы остались такими же свободными, какими и были до колонизации Алиры! Я – не вассал их императора! Я, максимум, деловой партнёр, с которым надо считаться, как с равным!

Но момент был упущен…

Да и в торопливости был резон – толпа напирала слишком активно. Надо было побыстрее уйти с пристани.

Но я запомнила!

А потом впечатления поглотили меня…

Разрезая толпу, точно волнорез, Орли завернул за угол длинного деревянного построения, и перед нами раскинулась площадка с белоснежными каретами, которые с трудом вписывались в средневековый колорит гавани. Как будто в старом городе кто-то открыл портал в сказку «Золушка», и оттуда посыпались кареты.

Необычная двойка «лошадей» аж с двумя золотыми рогами и мягкими мохнатыми лапами вместо ног, была запряжена в каждую карету, а на месте возниц сидели симпатичные мужчины с длинными ушками и в красных ливреях.

Всего экипажей насчитывалось пять.

Помимо этого, в ожидании своего наездника, отдельно стояли фантастические рогатые лошадки разного окраса.

– Леди Вивиан, – в который раз окликнул меня Ашир, беспокойно озираясь.

– А? – честно признаться, я залипла, разинув рот.

Мы с моей дружиной смотрелись рядом с этим великолепием как варвары.

– Позвольте помочь вам занять место в экипаже?

– Я… да. Конечно, но здесь же мало место. Мы все не поместимся.

– Не волнуйтесь. Все экипажи наши. В вашей карете поедет ваша личная горничная и я. Остальные люди займут места в других. Отряд элитного назначения будут сопровождать нас на своих лунмах.

– На чём?

– На «ком», – поправил меня капитан. – На лунмах.

Ашир потянулся к рогатой голове ближайшего к нему «коня» и похлопал того по гриве.

– Угу, – чувствуя себя последней дурой, кивнула, приняла руку капитана и бросила через плечо: – по местам, дружина.

Члены отряд элитного назначения переглянулись между собой и обменялись насмешливыми улыбками.

Довольно неприятненько, как по мне. И совершенно точно не профессионально!

Я прекрасно видела, что моим воинам тоже хочется переглянуться, но их выдержка оказалась вне всяких похвал! Да что там?! Даже дрожащая Раина и уставшая Анника словом не обмолвились, хотя эмоции захватили девушек ничуть не меньше моего!

Забравшись внутрь экипажа, я гордо выпрямила спину и расправила плечи, холодным взглядом провожая главу отряда ушастых нагов, который прошёл мимо моего окна.

«Кстати, да! Почему они ушастые такие? У змей же уши вообще не выпирают… Альтаир – понятно. Он – полукровка. Его мать – сильфида. Но эти-то? Хотя… Орли и его воины тоже ушастые. Я просто не присматривалась к ним, – размышляла, чтобы занять себя. – Старалась свести общение к минимуму. Даже отстроила им казарму возле посольства сильфид, на краю соснового бора… хэх».

Понаблюдав, как широкоплечий воин с каштановыми волосами, собранными в длинный хвост на затылке, легко запрыгнул в седло вороного «коня», оглянулась на своих.

Погрузив последний сундук, моя дружина опасливо полезла в кареты, нервно сглатывая. Их мощные тела смотрелись нелепо в столь сказочном изяществе.

На площадке медленно разрасталась толпа. Ещё немного, и нам загородили бы дорогу, но Орли вытащил руку в окно с невесомыми голубыми вуалями и взмахнул ею, приказав:

– Взлетаем!

– Вз…ззз… – я потеряла дар речи, когда «кони» расправили непонятно откуда взявшиеся крылья, взмахнули ими, и карету молниеносно дёрнуло вверх, вслед за… как там их? – Псссс…

– Кара Небесная! – запричитала Раина, чуть ли не падая на пол нашего улётного транспорта.

– Вообще-то, о таких вещах предупреждать надо! – сварливо процедила я, беря себя и свою служанку в руки. Себя – фигурально, а служанку почти буквально. Обхватила её за плечи и усадила обратно на мягкое сидение, позволив прижаться к своему боку.