– Хм-м, оказывается, и у южан есть здравомыслящие люди, – достаточно громко, чтобы ее услышали, проворчала девушка.

Ехидная насмешка опять промелькнула на ее лице:

– Иди уж, успокой подчиненных. Пусть не мешают разговору. Я подожду!

Удивленно тряхнув головой, стараясь сбросить наваждение, маг решил последовать совету. В ауре собеседницы к концу разговора появились проблески интереса, убегать она не собиралась. Мысль о том, что девушка все же на самом деле является «ужасом гор», уже не казалась такой абсурдной, как в начале. Что-то было в ней странное и опасное, но это что-то постоянно ускользало от взора.

Выбравшись на гребень скалы, Сайон подал несколько понятных сигналов, чтобы подчиненные не мешали. Дождавшись подтверждения от наблюдателей, он вернулся к роднику.

Маг всего на несколько секунд терял девушку из вида, но этого вполне хватило, чтобы обстановка у родника кардинально изменилась. Вот тут Сайону несколько поплохело. Он не почувствовал за спиной даже отголосков магии, но каменные кресла и стол не могли возникнуть сами по себе. Вождь с трудом подавил панику, волной захлестнувшую его сознание. Теперь разум поменялся местами с интуицией. Он тянул человека пуститься в бега, а интуиция успокаивала: «Раз до сих пор ничего не случилось, то может и обойдется, а вот бегство вполне способно обернуться непоправимыми последствиями». Интуиция на этот раз победила. Возможно, этому способствовал интерес к возникшему разговору. Сайон теперь верил, что перед ним на самом деле жена герцога, а может быть и тот самый «Ужас гор». Заклинания-то были, а Великий маг их даже не почувствовал.

Под насмешливым взглядом девушки маг неуверенно проследовал к одному из кресел. Довольно кивнув своим мыслям, собеседница заняла второе.

– Еды предложить не могу. Не думала, что сегодня буду вести переговоры, – недовольно проворчала Марис, проведя рукой по пустому столу. – Хотя… как выражается один мой знакомый… бог: «почему бы не поэкспериментировать».

Руки девушки замелькали над отполированной поверхностью. Из столешницы выросла небольшая тонкостенная каменная чаша и пара бокалов. Накрыв посуду ладонями, Марис сосредоточенно помолчала несколько секунд, уставившись на собственные руки.

Как только руки хозяйки упорхнули с чаши, маг с удивлением обнаружил в ней несколько необычных круглых плодов, ярко-оранжевого цвета. Пока он таращился на возникшие кушанья, таким же образом под руками хозяйки в бокалах появилась бесцветная жидкость, источавшая вполне ощутимый аромат. Сайону стало совсем плохо. Магии он вообще не почувствовал, но это говорило ему лишь об одном – перед ним Величайший маг земли и жизни. Никто другой напрямую оперировать с камнем и живой природой не мог бы. Смущало только одно – он не знал, что такие Величайшие вообще существуют или существовали в истории. С землей все понятно, а вот Величайших, владеющих жизнью, мир не знал. Никто другой не смог бы вырастить плод в каменной чаше за столь короткое время.

– Хм, вроде бы получилось, – задумчиво вертя в руках взятый с чаши плод, пробурчала Марис. Попробовав его на вкус, она с удовольствием съела созданное ею же угощение.

– Не бойтесь, травить вас не собираюсь, – улыбнулась девушка, кивнув собеседнику на собственное произведение.

Растерянный маг неуверенно взял в руки плод и осторожно откусил. Мякоть так и таяла на языке с необычным приятным вкусом.

– Напиток резковат, но для переговоров самое то, – услышал Сайон голос девушки, когда управился с угощением.

Подчиняясь кивку хозяйки стола, маг пригубил жидкость из бокала. По телу пробежала волна освежающего холодка. Сознание приобрело кристальную чистоту. Сайон сразу понял, почему амулеты пропавших разведчиков и магов показывали, что они живы. Величайшей, владеющей силами жизни, убивать противников не было необходимости, да и не были они ей противниками. Уровни силы просто несопоставимы. Девушка, при желании, не вставая с места, могла разделаться и с ним. Напороться в долине на Величайшую, южане не рассчитывали. Ни о чем подобном разведка не сообщала.