«Ах, ты, сучок, – беззлобно подумал Дима, – заговорил, отвлек и “сожрал” ладью. Ну да ладно, я с тобой и без ладьи управлюсь». И действительно, через пятнадцать ходов Андрей опять получил мат. Димин приятель сказал:

– Ну ты силен в шахматной игре. Предлагаю тебе стать моим тренером по шахматам. Идёт?

– Идёт, – как-то неуверенно ответил Дима. – А как это будет выглядеть?

– А очень просто. По своим библиотечным дням ты будешь время от времени приезжать ко мне домой. И Ляля от тебя отдохнет, а то, небось, уже на ней живого места нет, – и в этом месте Андрей громко засмеялся.

Дмитрий вышел в туалет. По дороге туда он подумал про себя: «Парень, конечно, нагловатый, но Бог с ним… Главное, с ним сдружиться, а это вроде получается… А что, действительно, подниму его уровень игры в шахматы, а там посмотрим…»

Поезд пришел в Москву на Курский вокзал в семь часов утра. В Москве было холодно и сыро. Шёл дождь. Андрей, Дима и Ляля вышли на перрон, поёживаясь от холода и дождя.

– Ну, давайте, ребята! Пока, рад был с вами познакомиться, – быстро сказал Андрей, поднимая на плечо свою спортивную сумку, – мне надо ехать домой, там я позавтракаю, и на работу.

Ляля и Дима были немного ошеломлены от такой поспешности Андрея. Дима попытался ему что-то сказать, но Андрей опередил его, протянув ему свёрнутый листок бумаги:

– Вот мой домашний телефон, звони и приходи ко мне в гости с Лялей, буду очень рад. Ну всё, пока, – и он дружески обнял Диму, чмокнул в щёку Лялю и быстро скрылся в толпе пассажиров.

– Какой потрясающий парень! – только и могла сказать Ляля, глядя со слезами на глазах вслед быстро уходящему Андрею.

* * *

Через неделю Дима решил позвонить Андрею. Первоначально наш герой хотел связаться со своим новым знакомым на следующий же день после приезда с юга, но быстро уяснил для самого себя, что эта поспешность выдаст его желание видеть Андрея немедленно и скорее навредит, нежели поможет наладить дружеские отношения с ним. «Все приятные знакомства в поездах обычно кончаются не начавшись», – думал Дима.

Выждав неделю, он набрал номер, записанный на бумажке. Телефон ответил приятным женским голосом:

– Вам кого?

– Мне Ан… Андрея, – Дима почему-то начал заикаться.

– Андрея? – переспросил приятный женский голос. – Вы знаете… А кто его спрашивает?

– Это Дмитрий. Мы познакомились в поезде, когда ехали с юга.

– А, в поезде… Андрея сейчас нет дома, он будет завтра… Завтра звоните.

Прежде чем Дмитрий успел переспросить, телефонная трубка была повешена. Этот разговор несколько обескуражил его: «Наверное, это была его жена… Но почему его нет дома? Завтра будет… Видимо, в епархии очень много работы, и Андрей остаётся на сверхурочную. Он же говорил, что денег не хватает».

И на следующий день Дима не дозвонился до Андрея. И ещё через день тоже не дозвонился, и ещё через день Андрея опять не было дома. Так прошла неделя, потом другая. Андрей не объявлялся: «Вот незадача, – переживал Дмитрий, – может, он бросил свою жену и живет теперь с другой женщиной, он же мне говорил, что у него есть подружка – актриса кино Горюнова».

Позвонив Андрею в очередной раз, Дмитрий не выдержал и сказал своей собеседнице:

– А вы не могли бы передать ему мой номер телефона?

– Могла бы, – ответил приятный женский голос, – диктуйте.

Только через месяц, холодным, мерзким и слякотным днем, Дмитрия позвали к телефону в институте Африки:

– Привет, Дим! Это Андрей. Узнал?

«Как не узнать?! Узнал, узнал, конечно, узнал!» – Дмитрию хотелось кричать, но он вяло ответил:

– Кто? Андрей? Какой Андрей? А… Мы в поезде ехали… Да, Андрей, я слушаю.