Голос сбоку раздражал. Но игнорировать его сегодня я не могла. Чертова пятница.

— Привет, — кивнула и уставилась на доску.

Преподаватель уже минуту писал условие задачи. 

— Надеюсь, ты помнишь про ужин?

— У меня нет проблем с памятью. Я все помню, Марк, — все же набралась сил, чтобы повернуться и посмотреть ему в лицо.

Валиев чуть прищурился.

— Отлично. Заеду за тобой к шести.

Он встал и даже сделал шаг вверх по лестнице. Из-за чего, чтобы не орать, мне пришлось схватить его за руку. Кожу обдало жаром, а по венкам распределился легкий электрический разряд.

Я пару раз удивленно моргнула, не сразу сообразив, что произошло. Но, судя по тому, как Валиев на меня пялился, выглядела я довольно странно.

— Ты только к общаге не подъезжай. Я скину геолокацию куда, — подала голос, прочистив горло, потому что язык неожиданно прирос к небу.

— Ладно.

Марк кивнул и продолжил путь к «своим».

Я же нервно дернула рукой и уткнулась в тетрадь. Черт-те что!

***

Вечером, как я и просила, Марк забрал меня за две остановки от общаги. Конечно, было довольно прохладно топать полтора километра в пальто, под которым было надето легкое платье, но это явно того стоило. Валиеву вообще лучше не появляться у нашего общежития и не пересекаться больше там ни с Максом, ни с кем-либо другим.

Марк припарковал машину на другой стороне дороги, поэтому пришлось померзнуть минутой дольше, ожидая, когда светофор загорится зеленым.

Быстренько перебежав зебру, я заскочила в его машину как к себе домой, чуть подгибая пальчики на ногах. Сегодня с самого утра температура опустилась до плюс пяти, поэтому бегать по улице в полусапожках и капроновых колготках на двадцать ден удовольствие сомнительное.

В машине меня обдает волной теплого воздуха, а щеки начинают гореть от резкой смены температуры.

Тишина, в которой мы едем, угнетает.

Я постоянно ерзаю на сиденье, потому что изначально ожидала услышать от Марка какие-нибудь инструкции, но за все время он не произнес ни слова.

— Может, ты расскажешь…

— Просто веди себя так, как всегда. Разве что без подколок и дурацких пререканий.

— Ладно, — киваю и отворачиваюсь к окну.

Машина плавно скользит по освещенным улочкам и вскоре выезжает за город.

Небольшой пригородный поселок в часе езды от моего общежития встречает нас пунктом охраны. Шлагбаум поднимается почти сразу.

Современный двухэтажный особняк выглядит очень стильно. Я не успеваю хорошо рассмотреть окружающую обстановку, потому что Марк очень быстро утягивает меня внутрь дома, где нас сразу встречает высокая, стройная темноволосая женщина.

Лишь когда она целует Марка в щеку и, погладив по плечу, называет «сынок», я понимаю, что передо мной его мать.

Статная женщина, абсолютно не выглядящая родительницей такого взрослого сына.

— Ева, — ее теплые ладони незамедлительно тянутся ко мне. — Как давно я тебя не видела, совсем не заглядываешь, — щебечет нарочито громко, расплываясь в довольно правдоподобной улыбке.

На секунды мне даже кажется, что это не показная игра, а искренность.

Глупо так думать. Но актерские способности этой женщины явно на высоте.

— Здравствуйте, — бормочу с улыбкой в ответ.

— Илона Альбертовна, — слышу тихую подсказку на самое ухо.

— …Илона Альбертовна, дипломный год, очень много занятий, — нахожусь с ответом. — Вот и не заезжала.

— Проходите, проходите. Вера! Забери вещи.

Мать Марка обращается к экономке, мимолетно дотрагивается до плеча сына.

Я иду за ней следом, чувствуя легкое прикосновение Марка к моей пояснице, и изо всех сил стараюсь искренне улыбаться.