Значит, мать Марка тоже участница этой аферы. Интересно…

В просторной столовой уже накрыт стол, за которым сидит темноволосая девчонка лет шестнадцати. Заметив нас, девочка отрывается от планшета и с интересом пробегается по мне взглядом.

Не знаю, что она хочет увидеть, а может, просто оценивает, но оделась я подобающе. Тонкий черный капрон, платье длиной чуть выше колена, подчеркивающее талию и грудь, без глубоких вырезов и прочего ширпотреба.

— Гала, убери планшет, — отзывается Илона Альбертовна. — Сколько можно сидеть в интернете?

— Убираю, убираю, — фырчит девочка и с улыбкой до ушей устремляется к нам. Точнее, к Марку, который стоит за моей спиной.

Ее хрупкая ладошка хлопает его по плечу, а озорные карие глазки поблескивают. Она подмигивает и выбегает из кухни, бросив:

— Привет, Ева!

— Привет, — отвечаю, поворачивая голову в сторону дверей.

— Так, Руслан будет через пятнадцать минут, — сообщает мама Марка. — Ева, главное, ничего не бойся.

— Все нормально.

Конечно нормально… Да. Нет! Мне не нормально. Мне неловко. А еще у меня разрыв шаблона. Слишком они дружелюбные.

Валиев отодвигает стул, одним взглядом предлагая мне присесть.

— Спасибо, — бормочу, усаживая свою пятую точку на мягкую поверхность, и скрещиваю ноги.

— Рус просил начинать без них, поэтому для вида нужно разлить вино и разложить еду. Вера! 

Пока Илона оперативно раздает команды, Марк наливает себе выпить.

Кошусь на бокал, который он подносит к губам, и неожиданно встречаюсь с ним глазами. Он смотрит на меня изучающе. Хочется отвернуться. Но приходится смотреть. Отвернуться сейчас равно показать свою слабость.

Немного расправляю плечи и выпрямляю спину. Главное — не нервничать.

— Не трясись так, — Валиев ухмыляется и поддевает мою руку.

Смотрю на свои пальцы, лежащие на его ладони, только сейчас осознавая, что они дрожат.

Стискиваю в кулак и быстренько прячу под стол.

— Это была глупая идея. Глупая.

— Теперь поздно, — он снова делает глоток, а в глубине дома слышатся голоса. — А вот и Руслан.

— Гала, как ты выросла! — раздается мужской голос, и буквально через минуту дядя Марка появляется в столовой в обнимку с Галой. Его, видимо, жена идет следом. 

Женщина ничуть не уступает матери Марка. Нет, конечно, видно, что она старше. Но это не режет глаз. Такое великолепное естественное старение без перетянутой кожи и тонны макияжа.

Пока мужчины здороваются, женщины усаживаются за стол. Я же стараюсь улыбаться и держать лицо.

— Ева, — Руслан обдает меня добродушной улыбкой.

— Здравствуйте, — киваю, а щеки начинают пылать.

Врала я всегда плохо. По крайней мере, родители на раз-два вычисляли мою ложь.

Что ж, может быть, сегодня мне повезет, и я вытяну эту постановку.

Ужин быстро наполняется разговорами. Марк говорит в основном с Русланом, что-то про холдинг.

— Давай все же отложим нашу рабочую болтовню на потом, — заявляет мужчина и переводит взгляд на меня. Я в этот момент как раз заношу вилку с кусочком мяса в рот. — Ева, как вы с Марком познакомились?

— Ничего особенного. Оказались одногруппниками.

— И все же…

Мужчина чуть прищуривается. А я… Так как врать не совсем мое, я решаю рассказать реальную историю нашего знакомства. Тот самый вечер в доме Антона, наутро после которого Марк обо мне даже не вспомнил.

— Это была обычная студенческая тусовка, — делаю глоток воды. — Меня позвала подружка, можно сказать, вытянула из дома. Я не очень люблю шумные компании. Но, так как собирался весь курс, в общем, аргументы Ники убедили меня пойти. Ночь как раз совпала с Хэллоуином, и все были в костюмах. Марк был Джокером. Без зеленых волос, правда, — продолжаю тараторить, не сразу замечая, как вытягивается лицо Валиева.