Его внимание всё ещё было приковано ко мне.

Ощущение его взгляда было физическим – как прикосновение раскалённого металла. С тем лишь отличием, что не было боли.

Другие две девушки, не теряя времени, разложили перед атаном чёрный столик из тёмного дерева и начали расставлять яства. Рыба, фрукты, пирожные... А дочь советника с грацией и торжественностью шагнула вперёд, готовая вручить атану злополучную золотую чашу.

Рубиновая жидкость внутри слабо колыхалась.

Моё сердце в груди забилось, как пойманная птица.

Сейчас или никогда!

Я сделала шаг вперёд — прямо к атану.

Снова поклонилась, на этот раз чуть глубже. Как не кланялась никогда и никому.

– Атан Азарей! – мой голос прозвучал громче, чем я ожидала. – Прошу дозволения обратиться к вам!

Тишина в зале стала гулкой. Даже опахала замерли на мгновение. Я чувствовала на себе взгляды стражей, служанок и особенно – той ёкайки, что замерла с чашей. Её ненависть была почти осязаемой. Но сильнее всего я ощущала на себе всепоглощающий, тяжёлый взгляд самого Азарея. Краем взгляда я видела, что его алый хвост замер, раздвоенный кончик нацелился в мою сторону.

Азарей медленно откинулся на подушки, его губы тронула едва заметная усмешка. В ней читалось любопытство и привычное превосходство.

– Наконец-то, – произнёс он, и его бархатистый голос, чуть хрипловатый и такой глубокий, заполнил пространство. – Ты выучила, как следует обращаться к господину. Говори, человечка Ами. Я слушаю.

***
ОТ АВТОРОВ
Мур, спасибо, что читаете!
Визуал к главе есть в группе Телеграм Кира Иствуд (найти можно по имени автора) и Хэля Хармон