— Ванны помогают куда лучше! Это традиционный вид лечения в моём мире. Он особенно подходит для ёкаев.

Азарей надменно ухмыльнулся, будто большей ерунды в жизни не слышал.

— Может, для мелких сошек такой варварский способ и подходит, изводить какую-нибудь никчёмную простуду, например. Но это не для высших ёкаев. Едва ли ты вообще понимаешь, что делаешь, человечка.

Я сжала губы.

И как лечить такого недоверчивого ёкая?

Но мне вдруг вспомнилось поведение нашего лекаря из Хааки — милой двухвостой кицуне. Она даже с самыми грозными и скептически настроенными воинами справлялась уверенно. Тут самое важное — показать авторитет. И ни в коем случае не дать почуять твоё сомнение или того хуже — страх.

Поэтому я мысленно приказала себе успокоиться, и как могла грозно нахмурила брови. Вспомнила голос сестры, когда она меня отчитывала. И также строго спросила:

— Вы хотите вылечиться или нет, атан Азарей?

— Что за нелепый вопрос? Ради этого ты здесь, человечка.

— Тогда вы должны меня слуш… следовать моим рекомендациям! Иначе… результата не появится. И кто тогда будет виноват?

Азарей опасно сощурил красные глаза, желваки проступили на его острых скулах, хвост так сильно пережал мою грудную клетку, что я не смогла бы вдохнуть. Но в следующий миг он ослабил хват на моей талии… и опустил меня в воду возле борта так, что мои ступни коснулись скрытой под молочной водой ступеньки.

— Хорошо, — опасно ласково произнёс Азарей. — Делай, что нужно, человечка. Но если результата не будет… я восприму твои действия как насмешку. И тебе придётся за неё ответить. По моим правилам.

— Но иногда требуется несколько ванн. Бывает что и больше десятка! Результат не всегда проявляется сразу.

— Молись, чтобы в этот раз проявился. Ведь я не славлюсь терпением. Приступай, — последнее слово звучало как приказ.

Я нервно замялась.

Закусила губу.

Как уж тут приступишь, когда ты мокрая до нитки, одежда неприятно липнет к телу, с волос стекают капли, а напротив стоит опасный высший ёкай и прожигает тебя взглядом. Я вижу его до пояса, дальше всё скрывает вода — но я отчётливо помню, что мужчина обнажён. К тому же мой взгляд всё время соскакивает на голый торс Азарея и принимается считать чётко очерченные кубики пресса.

— Ты надеешься вылечить меня разглядыванием? — усмехнулся он, приподняв тёмную бровь. И мне показалось, или его взгляд горячо обежал мою фигуру, облепленную мокрой тканью.

Жар обжёг щёки.

Я тут же отвернулась. Конечно, мне это показалось! Я ненастоящая истинная Азарея. Я не Лина. Но всё равно должна его вылечить. Это вопрос жизни и смерти!

Я мысленно досчитала до десяти, чтобы успокоиться.

Лечение… лечение… Как можно усилить эффект? Втерев травы, например… Сделав массаж в ванной. Но нет! Это перебор! Касаться ёкая (мужчины!) по своей инициативе я не стану ни за что! Хотя… Есть те чести его тела, которых я не боюсь касаться.

— Господин, — я вновь повернулась к Азарею. — Я собираюсь сейчас вас лечить. Ничего пугающего или неприятного делать не буду. Поэтому…

— Меньше слов, — рыкнул он, усаживаясь обратно в воду. Потёр виски. Его мощный алый хвост расположился вдоль бортика. И кончик как раз был недалеко от меня.

Что ж, начнём!

Я зачерпнула немного трав из воды. Поборов инстинктивный испуг, протянула руку и осторожно положила ладонь поверх смертоносных расщеплённых кончиков.

Таким уверенным жестом, как только сумела. Мысленно прошептала: “Хороший хвостик. Я к тебе с добром”.

Хвост сначала замер под моими пальцами, а потом расслабился. Как будто и правда доверился. С ним договариваться было куда проще, чем с хозяином. Азарей же наблюдал за мной так пристально, будто я творила опасную, непонятную ему магию. Но я лишь осторожно растёрла травы по хвосту.