— У меня кстати вопрос, — произношу, наблюдая, как Каталина суетится, накрывая на небольшой столик. — После этих «чудес» меня откат замучил…

— Тут никто помочь не сможет, — с сочувствием взглянув на меня, вздохнула женщина и при этом явно смутилась. Поймав мой вопросительный взгляд, она добавила: — Ну-у-у… Физический… Интимный контакт между мужчиной и женщиной позволяет открыть некоторые внутренние резервы и временно расширяет каналы, через которые поступают извне жизненная и магическая энергии.

— Я же как бревно в отключке валялась, какой секс?! — вылупилась на собеседницу я, но та лишь руками развела, мол, вот как-то так.

— Жесть, — выдохнула я. — Но я не о том говорила, — отмахнулась, решив отложить эти размышления на потом. — Можно ли сразу после выхода из отката использовать инфо-кристаллы?

— Да, — тут же отозвалась женщина. — А почему нет?

— Ну мало ли, побочные эффекты какие-нибудь, — предположила я.

— Нет, нет, — замотала головой та. — Тут совершенно различные сферы влияния. Откат — это нехватка жизненной и магической энергий, а инфо-кристаллы воздействуют на подсознательном уровне непосредственно на твой мозг и от уровня этих сил никак не зависят. Флору изучать будешь? — догадалась Каталина, на что я лишь кивнула.

Успокоенная тем, что могу смело продолжать своё подпольное ночное обучение, я, потягивая травяной чай, ещё минут двадцать проболтала с целительницей. А перед уходом стала обладательницей порции восстанавливающего силы эликсира. Правда, его действие распространялось исключительно на физическое состояние и немного восстанавливало магический резерв, но и это радовало, потому что стоило его принять, и мною вновь овладела жажда действия и желание голыми руками горы свернуть.

Стоило выйти из здания, и я с удивлением отметила, что ребята ждали меня на том же месте, где мы и расстались. Будто вообще с мест не сходили!

Услышав о моём желании посетить библиотеку, те уже не в первый раз удивились. Рассказывать о знакомстве с легендарным, как выяснилось, ХЗ, я не спешила, сославшись на то, что немало пропустила с начала учебного года и просто-напросто хочу немного наверстать программу. Те тут же предложили помощь. Ну вот и что делать?

— Ну если ты принципиально вознамерилась самостоятельно грызть гранит науки, предлагаю сначала в столовку наведаться, — предложил Ральф. — Тем более обед уже и так скоро, — как бы оправдываясь, добавил он.

И вот мы заняли одну из комнаток, стоит ли сомневаться, что именно Ральф сел рядом со мной? Прямо аж вспомнились слова Каталины про влюблённого. Неужто он? Вот как-то даже не верится. Но за десять дней нашей разлуки поведение парня в корне переменилось, казалось, он то ли что-то осознал, то ли определился со своими желаниями. Хотя… Может, я всё надумала? А если всё так, то вопрос — оно мне надо?

Ем, не разбирая вкуса блюд, пытаюсь поддерживать ведущуюся за столом беседу, а у самой все мысли о том, что стоит попытаться вызнать у ХЗ, и о том, что в первую очередь изучить сегодня ночью: флору, целительство или боевые искусства?

Несмотря на все уговоры, ребята всё же проводили меня до дверей библиотеки, и я искренне опасалась, как бы они не навязались сопровождать и там, но пронесло, ушли, пообещав вернуться ближе к ужину.

Войдя в здание, оглянулась по сторонам, гадая что делать, если ХЗ сам не появится? Однако никого видно не было: ни самого хранителя, ни дежурящих в библиотечном зале адептов. Может, причина в том, что сегодня выходной? Почему тогда здание просто-напросто не закроют?