— Знаю, знаю, — боковым зрением замечаю, как покивал головой Хранитель. — И что?

— Почти десять дней пластом пролежала после этого, — несколько отстранённо отозвалась.

То, о чём вспомнила, меняло многое. Мне надо успеть изучить имеющиеся три кристалла до проведения Катиного обряда, ведь это сейчас по стечению обстоятельств в моих руках оказалось аж четыре сферы знаний, а потом… Сроки истекут. И никто не позволит мне провести на себе эксперимент. А открытие новых способностей… Это звучит так соблазнительно. Понимаю, что рискованно, но… как ни крути, инфо-кристаллы — это своеобразный наркотик. Знаний, как и денег, много не бывает, особенно если их можно получить так быстро.

— Само собой, откат никто не отменял, — тем временем кивает собеседник. — И лекарство от него всё то же, что и после «берсеркера», а ректор предупредить тебя забыл, конечно же. И ты ни с кем не сговорилась о восстановлении.

На миг его слова выбили из колеи, и я даже запнулась на пути к вожделенным стеллажам, лихорадочно восстанавливая в памяти наш предыдущий разговор. Ах да, речь об откате и о планируемом мною ритуале для Кати.

— Собираюсь свою соседку по комнате вернуть в мир живых, — решив ничего не скрывать произношу. — И значит, опять отключусь на время?

— Отключусь, — повторил ХЗ. — Интересная формулировка, но ёмкая и удачная. Да, отключишься, без этого никак. Пока никак. Позднее организм привыкнет и станет легче переносить последствия. Можешь с кем-то из друзей договориться, или с самим Гарельдом.

— Бр-р-р… — потрясла головой я, представляя подобный разговор: «А не могли бы вы, уважаемый ректор, когда я отключусь, немного меня пои… Прочистить жизненные каналы и прочие чакры». Но тут же отогнала кажущуюся столь нелепой мысль. — У вас тоже есть этот дар? — интересуюсь, памятуя о недавнем разговоре с друзьями.

— Был, — кивает. — Прочее, конечно осталось, но не это.

Вспомнились наши с ребятами предположения.

— Вы как и… — я вновь как зачарованная залюбовалась инфо-кристаллами, мысль ускользнула, а ей на смену пришла другая: что бы изучить? Почему-то я была уверена, ХЗ мне не откажет.

— Арнель Донер? — произнёс где-то справа Хранитель и я, нехотя оторвавшись от созерцания сфер, растерянно взглянула на старика, пытаясь понять, при чём тут магистр?

— Простите, что? — спрашиваю, замечая застывшего в ожидании собеседника.

— С инфо-кристаллами ты уже знакома не понаслышке, — тем временем констатировал он. — А говорил я о том, что да, я, как и Арнель, был вызван из-за грани, но в отличие от его случая, это не проделки студентов, а требование, указанное в моём завещании. И да, обратно я не спешу. Вернее, даже не так, обратно я не собираюсь, меня всё устраивает.

— Да? — отозвалась я, не зная, что бы ещё сказать.

— Именно. Это чтобы ты не забивала свою симпатичную головку тем, что я от тебя могу хотеть.

— То есть не этого, — подходя к первому стеллажу и легонько прикасаясь к одному из кристаллов, произношу и тут же спрашиваю: — Но что-то всё же есть?

— Вариант — мне стало скучно, и я решил пообщаться с адепткой, не подходит? — усмехнулся старик.

Я лишь взгляд к потолку устремила, показывая, насколько верю в подобную версию.

— Да, плохая отговорка, — усмехнулся он. — Адептов тут и без тебя хоть отбавляй. Ладно уж, — старик вздохнул, будто решившись на что-то, и неожиданно добавил: — Я ведь тоже когда-то с Земли сюда попал…

— Что?! — резко обернулась к нему я, при этом смахнув с полочки ценный информационный носитель, зависший благодаря магии Хранителя в считанных сантиметрах от пола.