- У меня получится, - кивнула Агата, мотивируя сама себя, набираясь храбрости.

- Получится. Главное – не мешкай. Действуй решительно.

Она посмотрела на меня и произнесла:

- Спасибо, Эйвери. Когда стану королевой, я обязательно тебя отблагодарю.

- Как пожелаете, ваше высочество, - я улыбнулась и мягко отняла у Агаты свою руку.

Не глядя ни на кого, она направилась к лестнице. Послушав мой совет, сделал вдох и первый шаг. Второй, третий, восьмой… Она ступала медленно, но уверенно. Так идет к своей цели будущая королева. Неспешно, величественно, словно зная, что корона давно принадлежит ей. Эргены сначала кружились вокруг нее, но, поняв, что поживиться нечем, вернулись в ущелье.

Я держала кулачки, наблюдая, как шаг за шагом Агата приближается к заветной цели. Где-то в середине пути ее обуяло сомнение. Она замешкалась, пошатнулась. С губ Ренальда сорвался взволнованный вздох. Он старался не подавать вида, но переживал за возлюбленную, как никогда. Я видела, как напряжены его руки, окаменело лицо, а зрачки – расширены. Мужчина готов в любой момент подхватить девушку, спасти, окружить заботой. С таким, как Ренальд, не страшны никакие беды.

Неожиданно в туннеле, из которого мы вышли, погасли факелы. Гвардейцы переглянулись и тут же похватали оружие. Ренальд сложил ладони лодочками и, создав световой шар, наполненный сообщением, отправил его Эмиреку на другой конец пещеры. Агата обернулась, услышав лязг оружия и потеряла равновесие.

Все произошло слишком быстро. Она с визгом полетела вниз, но принц подхватил ее и смог поставить на ступеньки.

- Ваше высочество, открывайте портал! – крикнул стражник, а в следующий миг упал замертво, пораженный стрелой прямо в сердце. Девушки завизжали, бросились кто куда. Гвардейцы встали плотной стеной, не позволяя мятежникам - а это были именно они – причинить вред принцу или участницам.

Ренальд замешкался. Он переводил растерянный взгляд с Агаты на других участниц, которые визжали и бегали в поисках укрытия, и на развязавшийся бой. Мятежников было человек тридцать, а гвардейцев не больше дюжины. Долго так не выстоять. Принц не сможет и Агате помочь, и портал открыть. У него не хватит сил.

- Рен!!! – завизжала Агата, паникуя.

- Открывайте портал, ваше высочество! – крикнула, бросаясь к лестнице. – Я помогу ей.

- Эйвери, нет!

- Портал! Живее!

- Ренальд, прошу вас! – взмолилась ифа Орнелла и, отринув сомнения, принц начал рвать пространство.

Без камней накопителей это давалось ему тяжело. К тому же, с другой стороны никто не помогал, ведь королевские маги не ожидали, что испытание завершится так рано. Свистели стрелы, магические щиты едва справлялись с защитой участниц, которые, наконец, собрались в кучу и дрожали подобно загнанным зайцам. А я не думала. Я ступала по лестнице, до конца не осознавая, что на этот раз никто не подстрахует. Если оступлюсь – упаду и погибну, ведь Эмирек на той стороне тоже открывает портал, а генерал Улем с гвардейцами пытаются дать ему время, защищая Светлозару и Ермину.

- Агата, успокойся и не шевелись! Я иду!

Девушка билась в истерике, а я наспех выставляла щит вокруг нее, потому что эргены взбесились. Они почувствовали наживу и вились вокруг Агаты, шипя и угрожая. Позади меня звенел бой. Гвардейцы что-то кричали, мятежники призывали сдаться и угрожали убить Ренальда и всех эйсфери в случае сопротивления, девушки визжали…

А я шла. Просто шла вперед, потому что выхода другого не было.

Потоки поддавались с трудом. Управлять ими в движении, да еще под таким волнением – почти нереально, но я изо всех сил старалась. Слой за слоем, защита вокруг Агаты выстраивалась и девушка начинала успокаиваться. Как бы то ни было, сейчас мы в самом безопасном месте. Там, куда не долетают стрелы мятежников.