– Нам нужно добыть тот флакон, – сказала я, присаживаясь на кровать рядом с мужем. – И потом отдать его кому-нибудь, кто в этом разбирается. Почему вообще светлый клан не лечит ее? Разве не странно? А вдруг, – я перешла на шёпот. Чуть приподнявшись, приблизилась к уху Алана, – император в курсе всего?

Алан глянул на меня, но не изменился в лице ни на грамм.

– Все может быть, – ответил он, сгребая меня в объятия и валя на кровать. Он прикусил меня за шею. – Мы можем влезть не в своё дело. Тогда нам обоим не сносить головы, – шепнул он, вылизывая мочку уха.

– Но ведь так нельзя, – выдохнула я, обнимая мужа за шею. – Убить человека только потому, что он тебе наскучил.

– Осуждаешь? – Алан спустился поцелуями ниже, забираясь рукой под подол.

– Да, – выдохнула, выбрасывая из головы и императора, и его жену, и неизвестную любовницу. – Подумаем об этом позже.

– Хорошо, – муж поцеловал меня в губы, начиная действовать напористее.

***

Утром я проснулась с обостренным чувством тревоги. Подскочив на кровати, заозиралась по сторонам. Мне казалось, что прямо сейчас на меня кто-то нападет.

Комната была пуста. Алан ушел под утро, сказав, что он постарается добыть пузырек и узнать, травят ли Ариану или нет. И вот сейчас, когда за окном было по-прежнему серо и хмуро, я ощутила надвигающуюся угрозу.

В дверь постучали, отчего я едва не свалилась с кровати, подпрыгнув от неожиданности. Плюхнувшись обратно, натянула одеяло до самого подбородка и разрешила войти.

В комнату влетела Виви. Она принялась привычно ворчать на меня, порхая по комнате и собирая кое-где валяющиеся вещи.

– Виви, – позвала я служанку, отчего та затормозила, будто натолкнулась на стену.

– Да, гера? – спросила она, сжимая в руках моё вчерашнее платье.

– Скажи, ты говорила, что со многими познакомилась? Я имею в виду служанок, – закинув руки за голову, спросила, смотря при этом в потолок. – А ты можешь выяснить для меня кое-что?

– Что именно вам интересно, гера? Спросите, может, я и так уже знаю ответ, – Виви посмотрела на платье в своих руках и нахмурилась, недовольно глянула на меня, а потом, тяжело вздохнув, начала складывать его, явно готовя к стирке.

Я прикусила губу. Глянула в сторону служанки. Нужно ли спрашивать такое? Ладно, в любом случае это можно будет принять за простое любопытство.

Немного повозившись на кровати, я перевернулась на живот и посмотрела на служанку взглядом любопытной заговорщицы.

– А у нашего императора любовница есть?

Виви замерла, недоверчиво покосившись на меня. Подумав немного, я стерла с лица несвойственное мне выражение и глянула уже серьезно.

– Об этом и спрашивать не надо, – пожала плечами Виви. – Все знают, что есть. – Я выдохнула, уткнувшись лицом в кровать. Вот как так? Оказывается, что это совсем не секрет даже. – И называют ее не любовницей, гера, а фавориткой императора.

О, как мило. Как ни назови, смысл все тот же. Ох уж эти богатеи, вечно под красивыми словами стараются скрыть истинное значение. А может, потому что где-то в глубине все-таки немного стыдно, но так глубоко, что никто и не обращает внимания на это. Хотя, может, такое свойственно не только богатым, но и обычным людям.

– И как ее зовут? – поинтересовалась, амебой распластываясь на кровати.

– Гера, вы вставать сегодня собираетесь? Если бы я не знала, что вы не любитель ночной жизни, то подумала бы, что вы ночи проводите вместе со всеми в большом зале. Стефани Тиери ее имя. Она дочь какого-то провинциального барона. Пару лет назад у нее был первый выход в свет. Для этого она приехала в столицу. Тогда император и влюбился. Так говорят.