- Ты что творишь, несносная девчонка! – баронесса стремительно идёт ко мне и замахивается для пощёчины.

Совершенно случайно отбиваю удар небольшим подносом, резко поднятым с ближайшего столика.

Тётка с визгом отскакивает и начинает растирать ушибленную ладонь.

- Матушка! – как ужаленная, подскакивает Мерцелла.

- Сидеть! – рявкаю на сестрицу, и та от неожиданности падает обратно на диван.

Перевожу раздраженный взгляд с одного экземпляра «родственника обыкновенного» на другой.

- Значит так, родимые, ваше поведение меня слегка достало, - сообщаю очень неприятным голосом.

- Чего?! – недоуменно переспрашивает баронесса.

- Мам! Она там совсем свихнулась! – хнычет Мерцелла.

- Ты чего несёшь? Совсем страх забыла?! – разъяренно пыхтит тётка.

- Это вы здесь страх забыли, - чётко произношу с откровенной угрозой в голосе, - а ещё запамятовали, в чьём особняке решили свой фамильный герб на стену повесить. Это мой дом, и я хочу, чтобы вы зарубили себе это на носу.

- Да ты там действительно все оставшиеся мозги растеряла, - на этот раз – искренне удивленно произносит тётка, - король никогда тебя не помилует! И ты съедешь отсюда ещё до начала бального сезона! Даже не думай, что твои лживые глазки смогут вымолить прощение!

- Посмотрим, - фыркаю, смерив её внимательным взглядом.

Она не расскажет мне, что натворила Марьянелла - теперь это очевидно. Ну, ничего. Сама узнаю. Мне для этого их помощь не нужна.

- И вот ещё что, дорогой дядюшка, - поворачиваюсь к барону, смотрю на него с откровенным осуждением, - будьте добры, попросите свою дочь снять МОЁ РОДОВОЕ КОЛЬЕ. Не помню, чтобы разрешала брать его кому-то из вас.

- Разрешала! - взвизгивает Мерцелла.

- Ну, это, конечно, можно проверить и в ближайшее время - пройдя процедуру проверки памяти, - спокойно соглашаюсь, после чего Мерцелла поспешно снимает с себя украшение, а тётушка становится такого цвета, что у меня появляются опасения по поводу её здоровья.

- Мерцелла, не стоило тебе его брать, - выдавливает из себя барон.

- Папа! - глаза его дочери наливаются слезами. Слезами от злости.

- Ничего, доченька. Нам недолго осталось терпеть её, - баронесса простирает руки к своему чаду, и Мерцелла бежит в её объятия.

- Хорошая у нас семейка. Главное - дружная какая, - хмыкаю, глядя на всё это действие.

- Ты ещё пожалеешь! - шипит Мерцелла, выглядывая из-за груди тётки.

- Спущусь к ужину, - проигнорировав её слова, бросаю равнодушно, а затем повышаю голос, - Кто из слуг покажет мне мою комнату?

Никто не отзывается на просьбу. Хотя я уверена - несколько служанок прячутся за стенкой.

Разворачиваюсь к тетке.

- Если никто не проведёт меня к ней, я займу ту, которая мне понравится, - предупреждаю спокойно.

- Отведите леди Марьянеллу в её комнату! - тут же отдаёт команду баронесса.

В следующую секунду из проёма двери выпрыгивает маленькая девчушка в смешном чепчике горничной и вытягивает руку, предлагая идти за ней.

Так-то лучше. А теперь - пора осмотреть свои хоромы.

3.  Глава 3. Паутина интриг.

Поднимаюсь за мелкой прислужницей на второй этаж, не забывая подмечать красоту и богатство убранства своего особняка. Вслух.

Та косится на меня, но молчит. Решаю прибегнуть к хитрости:

- А ты работала здесь до того, как меня отослали?

- Ага, - осторожно отвечает.

- Не расскажешь, из-за чего меня отправили в деревню? – мы входим в мою комнату, такую же просторную, светлую и изящную… как и её хозяйка.

- Неа, - девчушка тут же пытается ретироваться из комнаты, но я преграждаю ей путь.

- А чего так? – улыбаюсь коварной улыбкой.