От размышлений отвлекает звонок мобильного. Вытираю руки салфеткой и, справившись с треском в висках, принимаю вызов.

– Алло! – отвечаю как можно веселее.

– Привет, любимка! – Это обращение ощущается как песок на зубах. Аж челюсть сводит!

Мы с Денисом начали встречаться всего полгода назад. До этого год дружили как одногруппники, потом несколько месяцев Дэн упорно за мной ухаживал и нанес финальный удар в новогоднюю ночь: вечеринка, шампанское… Слишком много шампанского, стоит признать. Затем салют, неожиданный поцелуй – и вот мы уже пара.

– Привет, – мягко отвечаю я, подпирая щеку кулаком.

– Занята?

– Да нет. Завтракаю. А ты что делаешь?

– Приятного, – заботливо отзывается Денис. – Да я ничего пока, валяюсь, в телефоне залипаю. Мы с пацанами хотим сегодня в Джубгу сгонять. Ты ведь не против?

– Разрешения у меня спрашиваешь?

– Ну разумеется.

– Дэн, ты большой мальчик, сам разберешься.

– То есть ты меня отпускаешь?

– То есть я не твоя мама, чтобы давать подобные разрешения.

– Ксю… – удрученно вздыхает он, и мне нетрудно догадаться, к чему мы идем.

– Это не значит, что мне плевать на тебя, – повторяю уже в который раз. – Я доверяю тебе и не хочу ограничивать. Повеселись! А когда мы с Женькой вернемся, сгоняем на море все вместе.

– Ладно, – обиженно бубнит Денис.

– Ну хватит, не дуйся.

– Ты совсем по мне не скучаешь.

«Мы расстались вчера днем. Прошли всего сутки!» – хочется заорать мне, но я сдерживаюсь. Романтичная обидчивость Дениса последние пару месяцев просто бьет все рекорды. Как говорит наша староста, помешанная на астрологии, типичный мужчина-Рак.

– Конечно скучаю, – произношу с вымученной нежностью, – и жду не дождусь, когда мы снова увидимся.

– Может, мне приехать к вам? Только скажи, и я…

– Не надо! – перебиваю резче, чем собиралась. – Завтра же практика начинается. Твоя мама немало сил потратила, чтобы впихнуть тебя в это рекламное агентство, не стоит ее расстраивать. Пару недель мы уж как-нибудь друг без друга проживем.

– Думаешь? Вдруг я тут умру без тебя? – беспечно спрашивает Денис.

Страх мгновенно парализует тело и голосовые связки. Шутка. Это всего лишь шутка. Он не всерьез.

– Не надо, – выдавливаю сипло. – Ты мне еще нужен.

– Сильно? – продолжает хныкать Денис.

– Очень.

– И ты мне, Ксю. Очень-очень.

Сглатываю вязкую слюну, ломота в костях нарастает. Я ведь должна радоваться, слыша подобное от своего парня, так почему… почему так хочется помыть голову изнутри? Кислотой, например.

– Ладно. Мне уже пора, девочки ждут. Мы собирались по городу пошарахаться.

– Хорошо! Шли мне фотки. Я хочу видеть все-все. Окей?

– Конечно.

– Целую!

– Да, и я тебя, – отвечаю торопливо и завершаю звонок, прижимая ледяные пальцы к напряженному лбу.

Со стороны доносится недовольное мяуканье. Поворачиваю голову, Мытька таращится на меня с неприкрытым презрением, грозно размахивая пушистым хвостом.

– А ну брысь отсюда! – рявкаю не своим голосом. – Много ты понимаешь…

Кот не пугается, лишь гордо задирает голову и вальяжно выходит из комнаты. Допиваю чай, на душе гадко. Телефон снова пиликает, оповещая о сообщении, и я хватаюсь за него как за спасительную соломинку.

Фома: Прошвырнемся по магазинам? Заодно и на наше место работы посмотрим *подмигивает*

Ксюша: Встретимся через час

Как только я выхожу из такси, июньский зной набрасывается на меня удушающими объятиями. Оказывается, Зимин живет совсем недалеко от торгово-развлекательного центра «Горизонт», который станет моим ежедневным пристанищем на следующие пару недель. Спешу к одному из входов и недалеко от стеклянных дверей замечаю знакомый белый сарафан, выделяющийся на фоне загорелой кожи. Женька кокетливо поправляет волосы и слишком громко смеется, разговаривая с парнем, стоящим ко мне спиной. Замедляю шаг и приглядываюсь. Серьезно? Какого черта он здесь делает?!