– Доброе утро, Ксюш.

– Доброе.

– Кофе сильно остыл?

Он знал, что кофе давно выпит, а картинка с кусочком стола и нетерпеливой кистью осталась только в его памяти и в памяти его телефона. Она разговаривала символами, а не жила в них.

– Он и должен быть холодным.

– По-гречески?

– Мой. И греки не единственные, кто пьёт холодный кофе.

– Я с удовольствием послушают об этом вечером, положив голову на твои колени.

Она улыбнулась – он научился угадывать, когда она улыбается. По дыханию, паузе…

– Как статья?

– Да вот – вожусь с самого утра. На Бердской пристани.

– Ищешь вдохновения в шуме?

– Укрываюсь им.

– Антон, я тут собираюсь… у меня курсы через полчаса.

– А! Добро. Беги. Вечером – возьму у тебя интервью.

– Ммм, – сказала Ксюша. – Платье выбрано и утверждено.

– А в выходные предлагаю пикник. Возьмём машину и рванём на озеро.

– На озеро? – насторожилась Ксюша. – Не на Мирное, надеюсь?

– А что? Почему бы и нет?

– Там же сейчас, – Ксюша вздохнула, – пришельцы, купол, военные…

– Да! А тебе разве не интересно?

Ксения задумалась.

– Так плохо со статьёй?

– А? Нет. У меня материал не о том, что сейчас происходит, а – как всё казалось до прибытия. Теории шансов и галактической эволюции…

– Ну, всё – я побежала.

– Беги, конечно. Пока, Ксюш.

Настроение немного поднялось. Он выкурил сигарету, снова установил планшет на гибком креплении, сбалансировал под удобным углом, развернул в правой части экрана колонку «вырезок» из собранных материалов, положил на экран чистый блокнотный лист и, взяв гелевое перо, принялся писать. Процессор глотал мелкий аккуратный почерк, наплевав на такую помеху, как лист бумаги, и переваривал его в электронный текст. Привычка делать бумажные копии укоренилась в Антоне давно, к тому же так он ближе чувствовал сам текст, его ритм.

««Из одной системы нам ещё долго не выбраться – из Солнечной», Станислав Ежи Лец. Теперь эта непричёсанная мысль не кажется столь очевидной, о ней не скажешь: «тонко подмечено». Обычна ли наша цивилизация? Исключительна? Отвечаем ли мы «нормам развития» Вселенной? Или являемся некой диковинкой? – Неожиданно нам пожелали ответить на эти вопросы. Но вернёмся к прошлому.

К жизни и теориям до инопланетян.

Материал по биогенезу в пределах Солнечной системы, да и простая логика свидетельствовали, что в нашей планетарной системе нет высокоразвитых цивилизаций. Интенсивное земное излучение давно было бы замечено цивилизацией, достигшей как минимум земного уровня, и гости не заставили бы себя ждать, по крайней мере, послали бы «привет» светом или радиоволнами.

Только цивилизации, превзошедшие в развитии земную, могли помочь сделать вывод о человеческом будущем, но с возможно неприятными результатами – один путь развития цивилизаций посмеялся бы над свободой выбора, показал нас, как заложников детерминизма, прописанного в законах нашего развития.

Перед человечеством стояло две возможности открытия существования «других»: принять посланные ими сигналы (световые, радиосигналы, «подарки» – зонды, ракеты, обломки кораблей) или обнаружить отклонение, которое никак нельзя объяснить «естественным» способом, наукой, нечто, являющееся результатом целенаправленной деятельности (побочным продуктом высокоразвитой цивилизации – «звёздной инженерии», сопровождаемой колоссальными энергозатратами)».

День выдался на славу, наполненный теплом, пропитанный влагой, сиявший улыбками. Строительные леса реставрируемого Морского проспекта (который удлинялся по мере роста города, пока не упёрся в «Обское море») наполнились светом, загорелись, словно витражные стёкла. Лавочки Бердской пристани с утра стояли нагретые и гостеприимные, а Новосибирское водохранилище – тихое и красивое – не яма, вырытая людьми в середине прошлого века при строительстве ГЭС, а украшенный бахромой лесов водный простор.