Зачем тянуть? Иногда Пече хотелось послать всех к чёрту. Ника в первую очередь. Он слишком о многом напоминал, слишком многое олицетворял. Превосходство, успешность, нормальную жизнь. Разрубить последний узел, удерживающий паром юношеских надежд и восторгов.

Сколько раз он пытался…

– Прорвём, брат, – Ник поднял кружку.

Слова друга ничего не значили. Пьяный трёп.

Они значили многое.

Печа поднял свою кружку, и они звонко их сшибли.

«Один из путей познания человеком своего будущего и возможностей заключён в наблюдении.

Оказавшись на необитаемом острове, он может сделать кое-какие выводы – о смертности, о приспособляемости, – наблюдая создания природы. Крабов, птиц, насекомых. Но гораздо больше о собственных возможностях ему рассказали бы другие люди, пусть даже огненными метками кораблей на горизонте, дымными следами самолётов, подарками цивилизации, заключёнными в рукотворных предметах, прибитых к берегу.

Как писал Станислав Лем, человечество – Робинзон, высаженный на уединённой планете. Только у Робинзона больше шансов решить проблему…»

Пришло сообщение от Ксюши. «Я бы на твоём месте проверила, что-о-о там, – сообщило меццо-сопрано из кармана. – Не откладывая ни на секу-у-унду!»

Надо снять индивидуальный сигнал, чтобы сохранить интригу, подумал Антон, улыбаясь.

Он дописал предложение («Только у Робинзона больше шансов решить проблему существования „других“, чем у человечества – подметить деятельность иной цивилизации»), отодвинул планшет в сторону, едва не сорвав тот с крепления, снял, положил его на лавку рядом с сумкой и достал смартфон.

Ксюша никогда не присылала текстовые сообщения – на расстоянии предпочитала общаться застывшими образами, которые не подписывала. Её можно было любить только за это.

На фотографии – кусочек стола, чашка кофе, вазочка с грецкими орехами, шоколадное печенье на блюдце. И ладонь, в которой угадывалось нетерпение: мизинец касается столешницы, остальные пальцы зависли волной – метрономы ожидания, отстукивающие на пластике мгновения. Бледно-розовый маникюр и затянувшееся утро. Он забыл ей позвонить… чёрт!

«Я жду», – вот, что говорила присланная Ксюшей фотография. Даже кофе на снимке выглядел холодным и безвкусным.

Редактор ждал материал к завтрашнему дню. Статья о космических цивилизациях поглотила Антона полностью, он даже забыл позвонить Ксюше – «доброе утро» осталось без адресата. Ту часть своей жизни, где фигурировала дебетовая карточка с его именем и оседающая на ней зарплата, он писал статьи для еженедельной онлайновой газеты, рассуждая на темы, вращающиеся по далёким орбитам вокруг громких трагедий, открытий, торжеств, которые сообщали человечеству другие журналисты. Философствуя вдалеке от этой трясины: расчленённых и обгоревших тел, извержений вулканов, «вкусового зрения», дней рождений олигархов.

Ксюша ответила с третьего гудка.

– Привет. Я ещё не готова для утреннего интервью, – сказала она.

– Макияж? Проблема с выбором платья? – подыграл он, довольный, что обошлось без упрёков. За два месяца он так и не привык к её рассудительности. Это было слишком шикарным подарком. К отношениям, построенным, как и все начинания, на фантазиях и желаниях, а от того кажущимися безупречно крепкими – дивное время, когда вопросов очень много, их хочется задавать и каждый раз приятно слышать волшебное «да».

– Нехватка мотивации. Возможно, некая растерянность. Рассчитывала на доброе утро от своего занятого парня.

– Извини. Ещё не поздно исправиться?

– Попробовать стоит.