Эсса надеялась, что её долговязую фигурку сразу заметят и окликнут. Она шла, не оглядываясь, и ждала. Ждала, а сила воли таяла, и нестерпимо хотелось обернуться. Вот только зачем? Если Реджи позади нет, то ей все равно надо идти на работу, а если он не хочет её видеть, то, открывшись сейчас, она лишится возможности вновь использовать сегодняшнюю уловку.

— Будь ты проклят, Реджи! — услышала Эсса визгливый женский голос. — Мой муж, мой Варг мёртв, а ты жив!

Девушка оглянулась.

— А ты хотела бы, чтобы мой сын был мёртв? — орлицей, защищающей своего ребёнка, выскочила вперёд мать парня. Отец и сам Реджи, не останавливаясь, шли дальше.

— Он знал, что будет взрыв! Он заодно с повстанцами! Мне плевать на них, но он мог сказать, что моего Варга ждёт смерть в этот день!

— Дура, он ничего не знал! Его допрашивали имперцы и отпустили, слышишь, от-пус-ти-ли! Потому что он ни с кем не связан! Моего мальчика бог уберёг!

— Ещё неизвестно, что пообещал твой сын имперцам, чтобы его отпустили, — не успокаивалась женщина.

Мать Реджи догоняла своих, а ищущая виноватых женщина, не отставала и сыпала обвинениями, которые находили поддержку у других.

Эсса не заметила, как влилась в разделённую надвое толпу, движущуюся к станции.

— Люди, постыдились бы! Реджи так много помогал вам! Если бы мой мальчик знал, что ваших мужей ждёт беда, то сказал бы!

— Не бывает таких случайностей! Он даже больной работал! А тут так вовремя задержался! Не ври! Будь проклята вся ваша семья!

— Да не знал он ничего! — в отчаянии закричала женщина. — Не знал! Вот, эта девчонка вцепилась в него и задержала! Она сказала мне не пускать его, а зачем и почему, не объяснила. Да если бы я знала, разве смолчала бы?

Вся толпа остановилась и шокировано уставилась на Эссу.

— Она? Но откуда она знала? — послышалось с разных сторон.

— Она с повстанцами! Спит с кем-нибудь из них, а может, сама подложила бомбу!

— Так это из-за неё погиб мой муж! — с новой силой заорала та женщина, что начала нападать на мать Реджи.

— Держите её, не дайте гадине уйти!

Эсса в ужасе оглядывалась и везде видела перекошенные злобой лица. Она пробовала отступить, но наткнулась на сомкнутый круг тел, в который её взяли.

— Женщины, что вы делаете, оставьте девочку! — услышала она голос отца Реджи, но надежда на помощь угасла сразу же. Другие мужчины не дали ему заступиться за Эссу, которая вдруг стала виновной в гибели рабочих.

Кто-то из женщин сорвал с неё шапку и, вцепившись в волосы, потянул к земле. Тумаки посыпались со всех сторон. Верхняя одежда смягчала удары, и нельзя было сказать, что они были сильными, но волосы Эссе драли с особым ожесточением, как и раздирали ногтями лицо.

Девушка не видела, как Реджи вызвал имперцев, и те разогнали толпу, забрав валявшуюся жертву на допрос.

Она так и не узнала, что подавленный случившимся парень вскоре присоединился к повстанцам, сорвал им готовящийся новый теракт и бежал к космическим пиратам. Но и там он не задержался.

Ему потребовалось более десяти лет, чтобы пережить своё спасение, перестать испытывать вину за него, не считать, что лучше бы он погиб со всеми, чем остаться единственным спасённым. Только спустя годы он смог с гордо поднятой головой вернуться на уже освобождённую коалицией Ютту.

6. Глава 6.

Эсса плохо помнила, как ей вырывали волосы, пытались выцарапать глаза, старались ударить побольнее. Она была так напугана происходящим, что ничего не соображала. Боль пришла уже в отделении имперцев, где она лежала в ожидании чего-то, спелёнатая сетью. Её привезли и бросили…