Девушка пыталась что-то ответить, но Мари не позволила ей сказать и слова.

— Я не заслуживаю такого отношения.

Тихий смешок лиса произвел невероятный эффект. В коридоре наступила звенящая тишина.

— Ты действительно в это веришь?

Мари медленно, будто через силу, повернула голову к нам. Ее покрасневшие глаза округлились, из горла вырвался жалобный всхлип.

Она хотела что-то сказать, но не смогла. Йормэ вызывал в ней только ужас.

— Подписывай, — велел лис.

Дыхание вырвалось в воздух облачком пара. Я чувствовала, как стремительно понижается температура, и коснулась холодной ладони лиса.

— Йормэ?

Он крепко сжал мои пальцы.

— Я контролирую.

— Врешь ты все, — пробормотала я, чувствуя, как по коже поползла хрупкая изморозь. Будь я обычным человеком, меня уже проморозило бы до костей, но огонь в крови сдерживал пагубное воздействие лисьей силы.

Девушки, которые с любопытством следили за истерикой Мари, почувствовав угрозу, тут же спрятались по кабинетам, на всякий случай закрыв двери.

Мари перевела взгляд на меня. Ее дрожащие губы растянулись в жалкой и одновременно жутковатой улыбке.

— Вейя, ты не можешь позволить им так со мной поступить.

— Нужно нести ответственность за свои поступки. — Мне было странно понимать, что она искренне верила, будто я могу встать на ее сторону как в прошлый раз, во время признания в любви.

— Но ведь это все из-за тебя. Это так несправедливо. Я же старалась только для тебя. Хотела как лучше…

Она не договорила. Сдавленно взвизгнула, когда прямо с потолка начал падать снег, и прикрыла голову руками.

— А сейчас, — хрипло проговорил Йормэ, — я уже мало что контролирую. Подписывай!

— После такого твоей репутации точно придет конец, — заметила я.

Лис только фыркнул.

Документы Мари все же подписала, размазывая по щекам слезы и непрерывно всхлипывая. Совсем плохо ей стало, когда Йормэ сказал:

— Чудно. Обязательно приду проводить тебя в дорогу.

Спускаясь к своему отделу, я сказала:

— Ты бы с ней полегче…

Лис закатил глаза.

— Серьезно? Даже сейчас ты о ней беспокоишься?

Меня это возмутило. Такое несправедливое обвинение!

— Я о тебе беспокоюсь. Мари уже пыталась тебя отравить, кто знает, на что еще она способна.

Мои увещевания не испугали Йормэ. Он лишь зловеще улыбнулся.

— Вот и проверим, способна ли она еще хоть на что-то.

Получив заслуженный подзатыльник, лис сбился с шага.

— За что?

— Не рискуй так необдуманно жизнью!

— Что такое? Неужели беспокоишься обо мне?

Руку, поднятую для очередного подзатыльника, он перехватил.

— Пирожочек, это меня очень огорчает. Ты совсем не нежная.

— А что? Приласкать тебя? — раздраженно спросила я. И почти сразу пожалела о своих словах. Лис расплылся в лукавой улыбке.

— Вот уж не отказался бы.

И ведь это я ему еще свои чувства не открыла. Страшно было представить, что случится, когда он обо всем узнает…

___________________

Не удивляйтесь тому, что графиня приехала навестить лиса утром. Она тоже дама занятая, у нее нет возможности караулить его вечером под дверью. Потому был выбран единственный вариант: нагрянуть неожиданно с утра, перед работой.

7. Седьмая глава

Место, в котором виконт хранил свои драгоценные картины, оказалось настоящей галереей. Скромной по меркам аристократов, расположенной в центре города в старинном двухэтажном доме. Весь второй этаж был отведен под коллекцию виконта, первый пустовал.

— Занимать целое здание ради десятка картин, — пораженно произнесла я, разглядывая стены, выкрашенные в нежный голубой цвет, с белыми колоннами и изящным барельефом. Не впечатленная красотой, по привычке девочки, пять лет выживавшей на стипендию, сварливо добавила: — Какое расточительство.