Не знаю, как много прошло времени. Вокруг сновали люди: приходили, торопились уйти, стучали ботинками по лестницам и коридорам, иногда задерживались в фойе и перекидывались парой фраз с девушкой у стойки. Она постоянно была чем-то занята. Пролистывала бумаги, отвечала на вызовы переговорных зеркал, нажимала различные кнопки рабочей панели. Я даже отвлеклась от мыслей, заинтересованно следя за действиями и попутно разглядывая ее саму.

Молодая, но уже не первый год здесь работает. Стройная синеглазая блондинка с прямыми волосами до плеч. Простой серый жакет, воротничок-стойка белой блузки и прямоугольные очки в тонкой серебряной оправе придавали ей строгости. Я несколько раз встречалась с ней взглядом, задней мыслью отмечая, что настолько яркие синие глаза видела лишь у одного человека. Нашего с Фабианом сокурсника Тома Старквуда. Я училась с ним на разных факультетах. Насколько знаю, старшей сестры у него нет. Только Аврора. Ей тринадцать, и она в этом году должна поступать на первый курс в САРМ. Удивительно, насколько схожие бывают черты у совершенно чужих друг другу людей…. И почему я вспомнила сейчас Тома? Зачем вообще разглядываю эту девушку?

Меня позвали.

Взглянув в сторону выхода, тут же встала, нервно смяв ослабленную ленточку пояса. Ко мне направлялся Фабиан. Бледнее обычного, с серьезным, даже беспристрастным выражением лица. Держаться в обществе он умел лучше меня. Но я-то могла прочитать истинные чувства брата даже за самой толстой маской. Сильно посветлевшие глаза выдавали волнение и даже страх. Значит, он в курсе произошедшего.

— Ванесса, — он взял меня за руку, — Я за тобой.

Сжав ладонь, вздрогнула. Холодная. Сердце сжалось в предчувствии самого страшного.

— Как они? Ты уже знаешь, да? Рабастан сказал ждать здесь, сказал, как только….

— Несс, — перебил, приобнимая второй рукой и притягивая к себе, — Нам нужно в больницу.

Облегченно выдохнула. Живы.

— Конечно! Пойдем скорее. Я хочу увидеть своими глазами, хочу убедиться…

— Подожди, — он не выпустил меня, — Ты должна кое-что знать. Шарлин в магической коме. Джеймс стабилен. Но получил сильные ожоги. Его ввели в искусственный сон, пока не заживут раны.

Я дернулась, как от удара. Молча глядя на Фабиана, чувствовала, что не хватает воздуха. Открывала рот, чтобы сказать что-то, но вместо слов выходило лишь прерывистое дыхание. Глаза заволокло, и бледное лицо брата стало нечетким и размытым.

Он обнял меня уже по-настоящему. Я заплакала, уткнувшись ему в шею, не веря, что подобное приключилось с нашей семьей. Сердце кровью обливалось за сестру, за Джеймса. Он такой маленький! И уже перенес кошмар, с которым не каждый взрослый сможет справиться.

— Они живы. Это главное. Отец проследил, чтобы за лечение взялись лучшие лекари. А Редмонд делает всё, чтобы найти нападавшего. Не плачь. Мама плохо перенесла случившееся, нельзя расклеиваться на ее глазах. Тебе нужно взять себя в руки.

— Да… да, понимаю…

— Мы сейчас в больницу. В палату никого не пускают, но можно посмотреть через стекло. Родители там. И Генри. Он активировал следственный отдел, будет вести параллельное расследование. Отец сообщил Лисандре. Думаю, она тоже появится. Только, надолго лучше не задерживаться. Поняла, Ванесса? Срываться при маме нельзя.

Я молча кивнула. Фаб вложил в мою ладонь платок, и, когда я привела в порядок лицо, повел к выходу. Глаз не поднимала и не видела, был ли кто свидетелем моей слабости.

Шарлин выглядела ужасно.

Посмотреть на Джеймса я не смогла, к нему не пускали.

Мама тихо плакала на груди отца, но, когда увидела меня, ей стало совсем нехорошо. Понадобилось успокоительное зелье. Даже после оказанной первой помощи в лечебнице тайной канцелярии, вид мой оставлял желать лучшего. Лисандра была бледной, но держалась. А вот на Генри оказалось страшно смотреть. В таком разбитом состоянии я еще не видела ни одного мужчину. Мне не хватило смелости подойти к нему. Когда маму напоили зельем, я обняла сестру и умоляюще посмотрела на Фабиана.