Дернувшись, высвободилась из крепкой хватки и отскочила назад.

— Что ты натворил? — выплюнула горевшие на языке слова, — Там же ребенок! Кто ты такой?

Он молча склонил голову на бок, оценивающе меня разглядывая. Словно просчитывая дальнейшие действия.

Похищение явно давно спланировано. Впервые я увидела его за столиком летнего кафе, значит, всё, о чем мы с Шарлин говорили он мог подслушать. Судорожно сглотнув, попыталась припомнить, мелькал ли в наших словах портал? Если нет, колдун не знает о тузе в моем рукаве, и я могу исчезнуть отсюда в любой момент. Только сначала должна узнать хоть что-нибудь.

— Ты — тот самый некромант, не так ли? У тебя зуб на моего отца.

Что-то в его лице переменилось, черты стали более резкими, в глазах промелькнула тень.

— Слишком много слов, ведьма.

Тихий голос прошелся разрядом по позвоночнику. Мужчина сделал шаг в мою сторону. Я запаниковала и до боли сдавила камень в пальцах. Не отводя глаз от похитителя мысленно прокричала нужный адрес.

Барьеров не оказалось, магия сработала.

Третий за день водоворот перемещения сдавил со всех сторон и вышвырнул на белокаменные ступени головного здания тайной канцелярии. Подскочив, метнулась наверх. Поскользнулась, ударилась коленями и ссадила ладони. Краем глаза заметила алые разводы под собой. В ужасе осмотрелась, отмечая кровь на подошвах обуви. Кровь! Либо в том месте, куда меня притащили, ею был залит пол, либо я наступила на нее там, откуда похитили. Тут же перед глазами возникла вопившая от ужаса Шарлин, безуспешно сбивающая с себя пламя, и навзрыд плачущий Джеймс.

Руки задрожали, горло сдавило.

Нет! Еще не время раскисать!

Вновь поднявшись на ноги побежала вверх по лестнице. Ворвалась в фойе, озираясь вокруг.

— Адальстейн! Мне нужен Сэмюэл Адальстейн!

Я знала, что отец уехал именно сюда. Перемещаться в поместье не было смысла, там я могла встретить лишь дворецкого, да может быть Фабиана, если он уже успел вернуться.

Девушка за приемной стойкой растерянно хлопала ресницами.

— Он отбыл минут двадцать назад.

— Тогда Редмонд! Позовите хоть кого-нибудь! — я не справлялась, меня медленно, но неумолимо накрывал ураган эмоций.

Из ближайшего коридора послышались шаги. В фойе выскочила охрана. Девушка судорожно жала какую-то кнопку на приборной панели. И вот, я наконец увидела наверху главной лестницы знакомую фигуру Рабастана, торопившегося вниз. Сорвавшись с места, бросилась в его сторону. Меня попытались перехватить, но я увернулась.

— Редмонд! Мне нужна помощь, — я взлетела по ступеням, хватаясь за рукав его плаща, — Было нападение… Там моя сестра… и племянник! У салона леди Жюли… А меня похитили!

— Успокойся, Ванесса, не части! — он оглядел меня с ног до головы и побледнел. Подхватил под руку, утягивая за собой наверх.

— Я обронила твой кинжал… А вот портал оказался очень кстати. Колдун не ожидал, что у меня будет лазейка. Но Шарлин и Джеймс… я не знаю, что с ними!

Я наконец выдохлась и разрыдалась, схватившись свободной ладонью за перила. Подниматься по ступеням сил не было.

Рабастан что-то говорил, слишком громко, чтобы было адресовано мне. Наверное, раздавал указания. Затем я почувствовала руки на своих плечах. Меня слегка встряхнули.

— Ванесса, это очень важно, слышишь? Дай сюда портальный камень. Ты его не потеряла? Мне нужно отследить все пункты перемещения.

— Не знаю… Я появилась на лестнице, наверное, обронила его там.

— Хорошо, проверим.

Он поднял меня на руки. Моргнуть не успела, как мы оказались в просторной светлой комнате с рядами коек. Они были разделены ширмами. Впереди что-то стукнуло, раздались торопливые шаги.