Смущение сменяется гневом, когда до меня доходит, что она говорит.

— Ты думаешь, что я испытываю к тебе отвращение из-за следов на твоей спине? — переспрашиваю я, хотя точно знаю, что она сказала именно это.

Мне просто нужно, чтобы она подтвердила это, чтобы я мог прояснить ей свои намерения.

Полина поднимает подбородок и смотрит мне прямо в глаза, и в этот момент, я замечаю неизмеримую боль в глубине этих голубых омутов, она сокрушительна и пронзает меня до глубины души. Никогда прежде я не чувствовал такого влечения к кому-то, и не ощущал глубокой потребности защищать. Нахождение рядом с ней пробуждает мои защитные инстинкты, заставляя меня хотеть заключить ее в свои объятия и никогда не отпускать.

— Я не думаю. Я знаю.

— Ты ничего не знаешь, — рявкаю я. — Когда я увидел твою спину, во мне что-то сломалось. Ранее я обещал защищать тебя, говорил, что если тебе что-то понадобится, ты можешь обратиться ко мне. Теперь я не буду говорить. Я буду делать. Я буду защищать тебя, от всех и всего, что тебя пугает. Никто и никогда больше не причинит тебе вред.

Эти слова выходят легко и плавно, как хорошо подготовленная речь.

— Я... — щеки Полины становятся розовыми, и она снова смотрит в тарелку, как будто в ней есть решение всех ее проблем.

Я не буду давить на нее, не заставлю ее согласиться или принять мою помощь, но я совершенно точно не позволю ей ускользнуть, даже несмотря на то, что это слишком эгоистичная потребность.

— Мне... мне нужно идти на занятия, — Полина все-таки заканчивает свое предложение, секундой позже.

— Черт, да, как я не подумал? — я резко подрываюсь из-за стола. — Дай мне переодеться, и я отвезу тебя.

— Хорошо, — шепчет она еле слышно, а я смотрю на нее, желаю увидеть ее улыбку, увидеть ее счастливой и довольной, как в тот вечер, когда мы познакомились.

Оказавшись в своей спальне, я быстро переодеваюсь в джинсы и футболку. Посмотрев на кровать, я обнаруживаю, что она уже застелена. Рубашка, которую она надевала прошлой ночью, лежит на краю кровати, аккуратно сложенная.

Пройдя в коридор, я хватаю висящую на крючке бейсболку и иду в гостиную, чтобы взять ключи и деньги. Полина встречает меня у двери, и мы молча идем к моей машине. Поездка до университета кажется очень долгой, я хочу больше узнать о ней, подтолкнуть к тому, чтобы она открылась, но также не хочу давить, поэтому мы едем в тишине.

— Ты можешь высадить меня здесь, — говорит она, и я тут же принимая вправо к обочине.

Поставив машину на ручник, я уже раздвигаю губы, готовясь сказать ей, что приеду в конце дня, но она быстро выскользнув из машины, закрывает за собой дверь, и я не успеваю этого сделать.

Я ударяю рукой по рулю, наблюдая, как она уходит.

Все внутри меня кричи, чтобы я вышел из машины и последовать за ней, но я понимаю, что это не только неуместно, но и оттолкнет ее еще больше. Хорошо, что я знаю способ получше. Резко тронувшись с места, я еду к административному зданию.

Войдя внутрь, я обхожу вахтершу и направляюсь прямиком в кабинет брата. Я не стучусь, а поворачиваю ручку и вхожу внутрь.

16. Глава 9

Марк поднимает глаза от каких-то бумаг разложенных на столе и на его губах тут же появляется ухмылка.

— Привет, брат, — приветствую я, опускаясь на диван.

— Если бы ты знал, что я вытворял прямо там, вряд ли бы ты туда сел, — говорит он, жестом указывая на диван.

Я лишь пожимаю плечами.

— Я прекрасно обхожусь без информации о том, что вы с Вероникой делали здесь... или где бы то ни было, если на то пошло.

Марк усмехается и кладет ручку на стол.