Казалось, и на кой мне эта информация? Ну скажет, что да, и что? Отец я ей или кто? Какая разница? Помог – и до свидания на этом.

Но внутри почему-то свербело.

А девчонка и вправду была похожа на сказочную героиню. Темные длинные волосы, уложенные в красивые завитушки, нежная, почти фарфоровая кожа, большие наивные глаза.

Неудивительно, что за ней хвост увязался. Такую одну отпускать нельзя. Украдут из-под носа.

– Нет, не на свидание. К подруге. Я такси ждала, – тихо ответила девчонка, отвернувшись в окно.

– Что ж так поздно? – отлегло на душе после ее слов.

Она пожала плечами и ответила невпопад:

– Спасибо вам за помощь. Я бы одна не справилась. Кстати, меня Женя зовут.

– Очень приятно. Руслан. Извини, что назвал тебя другим именем, просто...

– Да я поняла, – перебила она добродушно. И добавила уже не так уверенно: – Мне, наверное, пора идти?

Не знаю, показалось мне или нет, но в ее голосе проскользнули разочарованные нотки. Словно она и не хотела уходить.

– Куда?! – остановил ее неожиданно для самого себя. Мне бы самому в тепло, ванну принять, пожрать, а я тут в героя-спасателя играю. – Ты сказала, такси ждала. Где оно? Я не вижу.

– Водитель отказался от заказа в последний момент. Позвоню в другую службу или закажу через приложение, – неуверенно пожала она плечами. – Мне неудобно вас задерживать, я и так доставила вам...

– Глупости! Ничего ты меня не задерживаешь, – нагло соврал я, мысленно затыкая уши от взвывшего внутри усталого голоса второго "я". – Называй адрес, сам отвезу, раз уж такое дело.

Женя закусила губу, вытаскивая телефон и неуверенно крутя его в руках. Включила экран, снимая блокировку.

– Это рядом. Ленина сто сорок четыре. По главной дороге через три остановки. Спасибо вам огромное!

Я молча кивнул, нажимая на газ, и медленно вырулил из дворов. Включил тихо музыку, расслабленно катясь по пустынной проезжей части. Гнать по такой погоде было небезопасно, да и торопиться особо некуда.

Женя в это время начала с кем-то переписываться в мессенджере, хмуря брови, и, когда я уже почти подъехал к названному адресу – оставалась всего пара домов впереди, – она неожиданно шумно выдохнула и дрожащим голосом выдала:

– Остановите здесь. Я тут выйду. Не надо дальше.

– Что-то случилось? – не сбавляя скорости, спросил я.

Не поворачивая головы, но краем зрения замечая изменившееся состояние девушки. Еще несколько минут назад она практически успокоилась, расслабилась и даже пыталась мне улыбнуться, благодаря за спасение, а сейчас на ней лица нет.

– Я... не... – всхлипнула, сдавливая двумя пальцами переносицу, отворачиваясь к окну и пряча слезы.

– Так, – съехал к бордюру и остановил машину, – а теперь четко, спокойно и по делу! Хорошо? Без слез! Договорились? – Она едва заметно качнула головой. – Что не так? В чем проблема?

Женя колебалась несколько секунд, видимо сомневаясь, стоит ли мне говорить или нет. Вертела телефон в руках.

– Жень, мне казалось, я заслужил твоего доверия. Нет?

Я действительно устал, чтобы тратить время на уговоры и просьбы. Но плюнуть и высадить ее прямо здесь тоже не мог. Оставалось надеяться на ее благоразумие.

– Мне некуда идти, – выдохнула она скороговоркой. – Вы знаете какие-нибудь недорогие хостелы в городе? Мне бы переночевать...

– Это все?

– В смысле?

– Это и есть твоя главная проблема?

– Да.

– Тогда поехали, – решительно заявил я, разворачивая машину.

Обратную дорогу я нашел без труда. Нырнул в тот же переулок, поплутал между проездами.

– Где-то здесь должен быть второй корпус девяносто второго дома, – пробормотал мысли вслух, вглядываясь в тускло освещенный двор в надежде увидеть номерные таблички.