Другой вопрос – надо ли это ему.

Может, стоит воспользоваться моментом и тихонько свалить, пока они тут выясняют отношения?

Я бы наверняка так и сделала. Даже попыталась. Но буквально на втором же шаге почувствовала, что с правым каблуком что-то не то. Нога неустойчиво держится в обуви, грозясь вот-вот подвернуться.

Боже, только не это!

Только не сейчас!

Я незаметно опустила руку вниз, проверяя на прочность каблук и убеждаясь, что мои опасения оправдались.

Вот так всегда!

Неудача – мое второе имя.

А зарплата аж в конце месяца, и на руках всего ничего.

Есть, конечно, кредитка, но влезать в долг перед банком совсем не дело. Неизвестно, какие сложности ждут меня впереди. Особенно теперь, после ссоры с мужем.

Я отвлеклась всего на пару секунд, забывшись в своих переживаниях. Отвернулась, стиснув зубы и все еще пробуя на прочность каблук, словно

надеясь, что он магическим образом починится, перестанет шататься и на одну из проблем станет меньше.

А когда перевела взгляд в сторону мужчин, то оцепенела от липкого накатившего страха, не веря своим глазам: в руках у наглого в свете уличных фонарей сверкнул нож.

– Давно приключений на свою задницу не хватал, дядя? – выплюнул главный из троицы и смело двинулся на незнакомца.

Двое других тоже оживились. Заулыбались, чувствуя превосходство.

А у меня сердце ухнуло в пятки и затрепыхалось где-то внизу.

Дело приобретало совсем нешуточный оборот. На улице ночь. На помощь звать некого. Да и что кричать?

Помогите, хулиганы зрения лишают? Вряд ли кто-то выйдет заступиться. Хорошо, если какая сердобольная бабушка вызовет полицию, но, пока они приедут на место, может быть уже слишком поздно.

– Ребята, пожалуйста, давайте мирно договоримся! Если я вас чем-то обидела или задела – прошу прощения. Я не специально. У меня есть муж, ребенок... – не выдержала я, отлепляясь от теплого капота машины и пытаясь по-человечески объяснить этому пьяному быдлу, что я не ночная бабочка.

– Ань, сядь в машину, – не оборачиваясь, бросил незнакомец.

Я зависла, понимая, что сказано это мне, но я не Аня! Он назвал меня первым попавшимся именем, чтобы сымитировать наше якобы знакомство, и реально собирался с ними разбираться?

Зачем? Я ведь ему никто! Он видит меня в первый раз и уже готов идти грудью на амбразуру. На нож, если точнее.

Это безумие!

– Аня! – первый раз за все время повысил он голос.

Я огляделась. Двое друзей наглого уже потихоньку окружали незнакомца. Они и не собирались улаживать все мирным путем, уверенные в своих силах.

А сзади я.

В таком виде, не владея навыками борьбы, со сломанным каблуком – вряд ли могла чем-то помочь. Если дело дойдет до драки, то мужчине сложней будет удержать свое внимание, оглядываясь, все ли со мной в порядке. А иначе и смысла нет затевать все это.

Ноги уже капитально начали мерзнуть в осенней обуви, намекая, что владелец джипа прав. Мне бы в салон машины, в тепло, в безопасное место.

Я еще раз огляделась вокруг, взглядом отыскивая хоть кого-нибудь на подмогу.

Тщетно.

Во дворе, кроме нас, ни души.

Как вымерли все!

– Аня! – рявкнул незнакомец так, что я вздрогнула, приходя в себя.

В два шага оказываясь снова около машины. Дернула ручку, влетая в салон, и с громким звуком захлопнула дверь.

Приятное тепло тут же окутало невидимым одеялом, заставляя выдохнуть и скинуть напряжение. На секунду расслабиться. Ровно на секунду, потому, что в следующее мгновение я увидела, как наглый кинулся вперед, прямо на незнакомца, замахиваясь ножом и... попадая в цель.

4. Глава 4

Я настолько давно не был в родном городе, что с трудом помнил расположение некоторых улиц. После многочасовой дороги, уставший, измотанный, я хотел только одного: добраться до квартиры, которую снял за неделю до планируемой поездки, принять душ, перекусить чем-нибудь плотно и тупо завалиться спать до утра.