- Ещё! - воскликнул Кевер. - Ещё немного...

Свет почему-то померк. Мало того - он продолжал угасать. Воды больше не было. Влажный ил и песок иссохли, потрескались и распались на мелкие частички, которые поднимались в воздух, словно зависая над печатью. Одно мгновение - и они уже превратились в пыль…

И вдруг пыль начала, закручиваясь, подниматься в воздух. Я тихо ахнула - поверхность печати стала зыбкой, как марево над нагретой дорогой к озеру Рам, пыль крутилась всё быстрее и быстрее.

И внезапно остановилась. Всё застыло, замерло, прекратило движение.

Долю мгновения я стояла, пытаясь рассмотреть затылок Рокана в сером тумане, как вдруг душераздирающий крик прорезал воздух.

Они летели из печати! Ко’омо взмывали под купол, прошивая мощными телами густую пыль над светящимися линиями, били воздух огромными кожистыми крыльями... Всё вновь пришло в движение, смешалось, пронзительные крики оглушали. Как же много ко’омо! Всё происходило слишком быстро - вот Рокан стремительно вырастает, темнеет и расправляет крылья, бросая мощное тело дракона в воздух, вот поднимается серый ко’омо Кевера… Но я стояла, оглушённая ужасом, почти потеряв способность соображать.

Потому что там, в воздухе, кроме ко’омо была ещё и Тьма.

И Тьма была в форме таких же ко’омо.

Но они были… другими.

Как описать этот леденящий душу ужас? Чёрная смола, засасывающая, заглатывающая рассудок. Что-то настолько иное, чуждое, что мерками нашего мира его нельзя было бы измерить. Но я не поддавалась этой панике - где-то там, на краю сознания, слышала зов Рокана и будто его глазами видела себя сверху - маленькую фигурку в серой пыли.

Купол был мал, слишком мал для этой битвы. Драконы били крыльями воздух, рычали, кричали, вспышки молний - одна, вторая, третья, - пронзали завесу серой пыли. Я видела, как из глотки Кевера одновременно с рыком вылетел разряд молнии. Как его противник, сложив крылья, падал на землю - но не разбился: прошёл сквозь печать, будто земля поглотила его, и исчез. Чёрное крыло ещё одного ко’омо хлопнуло прямо над головой, и я бросилась на землю, откатываясь, успев лишь заметить его агатово-чёрные, страшные глаза, прижатые уши , и подумать: «Конец».

Но это был не конец. Страшный дракон с рёвом пронёсся мимо, я поднялась, дрожа, и отряхнула платье, и тут же подол взмыл в воздух, поднятый вихрем пыльного воздуха.

- Рокан! - крикнула я, подбегая к приземлившемуся рядом ко’омо. - Поделиться?

Он подставил шею, и я ахнула - грудь была располосована, из раны текла густая кровь. «Не лечи», - донеслось гулом в голове. - «Передышка».

- Почему? - воскликнула я, успев лишь перелить ему немного силы. - Рокан…

Но он уже взмыл обратно,чуть не сбив меня с ног толчком воздуха из-под крыльев, и потерялся в пёстром мелькающем месиве наверху. Тёмные ко’омо один за другим падали на землю, исчезая за Печатью, и все они кричали, кричали так, что сердце сбивалось и начинало биться где-то в горле. Их слишком много! Но я ничем не могла помочь эскалто, просто присела и закрыла голову руками, стараясь не привлекать внимания - почему-то казалось, что Тьма может разглядеть меня и под покровом.

А потом произошло то, чего я никак не могла ожидать.

Не знаю, какое наитие заставило меня повернуть голову именно в ту сторону и именно в то мгновение. Не может быть! Я распахнула глаза, а в следующий момент уже неслась сломя голову, забыв про осторожность: Дэвис! Внук короля стоял внутри купола, у самого берега, держался за руки юного лорда Штерха из Пирты, и оба тяжело дышали, согнувшись от боли после перемещения.