Как так? Поясним. Империя почти троекратно превосходила США по числу подлодок, купно атомных и обычных. Но американцы оставались спокойными: у русских нет авианосцев, и их шумным субмаринам придется прорываться к плавучим аэродромам США сквозь заслон из противолодочных самолетов «Викинг» и вертолетов «Си Кинг», которые уничтожат русские лодки или наведут на них удары противолодочных ракето-торпед с кораблей эскорта задолго до того, как подводники СССР выйдут на рубеж атаки.

Командирам русских субмарин придется больше лихорадочно маневрировать и уходить от преследователей, чем рассчитывать торпедные залпы. Конечно, противолодочная авиация тихоходна. Но чего ей бояться? Русские истребители с суши не достигают океанских далей, а авианосцев у СССР нет. Небо чисто и безопасно.

С появлением же наших плавучих аэродромов все переворачивалось вверх дном. Имперские подлодки грозили действовать, имея за собой ударные авианесущие соединения. Теперь лодки прикрывались с небес русскими МиГ-29 и Су-27, которые быстро очищали пространство от противолодочной авиации американцев. И даже шумность наших лодок, по сравнению с американскими, при авианосцах прекращала быть большой бедой.

США столкнулись с реальной, удвоенной угрозой в самых дальних уголках океанов: с воздуха и из пучины. И даже если бы удалось сбить все наши палубные самолеты, западные эскадры могли пойти на дно от торпедных атак имперских подводников.

А в более близких к Союзу акваториях добавлялась и третья угроза – дальние бомбардировщики СССР со страшными крылатыми ракетами. Если до появления авианосцев у своего главного противника американцы знали, что их могут атаковать «Туполевы» на пределе дальности действия, без прикрытия, с уставшими экипажами и почти беззащитные перед поднятыми с палуб американскими истребителями, то теперь… Теперь истребительные авиакрылья американских кораблей будут скованы боями с русскими палубными Су и МиГами. И вот уже капитанам флота США, лихорадочно уклоняющимся от атак русских подлодок, пришлось бы еще отражать налеты выпущенных с Ту-22М3 и Ту-95 крылатых ракет. Тут грозили задымиться даже хваленые электронные мозги их компьютеров.

«Авианосный дебют» Красной Империи стал вдвойне страшен для США еще тем, что истребители Су-27 и МиГ-29 во многом превосходят палубных «воздушных бойцов» Америки – истребителей F-14 и F-18. «Сухие» приспосабливались для несения непревзойденных ракет «Москит» – сверхзвуковых бронебойно-проникающих снарядов, чьи атаки не в состоянии отразить противоракетные системы американского флота. Махины авианосцев без броневой защиты для «Москитов» – все равно что картонные коробки перед летящими пулями. МиГи и Су выпускают свои противокорабельные ракеты, не входя в зону действия вражеских зенитных установок «Си Спарроу». Исход воздушных боев над морем грозил складываться не в пользу «технологически передовых» Соединенных Штатов.

Наконец, сами русские авианосцы строились по совершенно отличной от американской философии. Они во многом вырисовывались сильнее и современнее американских. Да, наши корабли уступали по своим размерам американским плавучим островам и количеству размещаемых на них самолетов. («Нимитц» водоизмещением в 91,4 тысячи тонн при 80–100 самолетах – против «Адмирала Кузнецова» в 55 тысяч тонн с 50-ю самолетами). Но наши авианосные красавцы создавались не только как плавучие аэродромы, но и как сильные крейсеры, способные даже без авиации на борту вести бой с подводными и надводными силами противника. «Нимитц» без самолетов совершенно беспомощен. Он становится исполинской уязвимой коробкой с тысячами тонн взрывоопасного горючего, вооруженной всего тремя зенитными комплексами «Си Спарроу» и четырьмя малокалиберными скорострелками «Вулкан-Фаланкс». Вооружение маленького русского эсминца! Зато тяжелый авианосный крейсер «Адмирал Кузнецов» вооружен восемью зенитно-ракетными установками, двумя реактивными бомбометами и 12 комплексами крылатых противокорабельных ракет! Иными словами, он грозен, даже если потеряет всю свою авиацию. Он потопит огнем бортового оружия даже линкор, не говоря уже об авианосце, крейсере или эсминце. И если у «Нимитца» – только четыре «Фаланкса» (20 миллиметров и 2 тысячи выстрелов в минуту), то у «Кузнецова» – восемь ракетно-пушечных «Кортиков» с втрое большей скорострельностью. Наш авианосец может встречать несущиеся на него крылатые ракеты залпами противоракет, а вот его американский собрат такого же оружия не имеет. Он гораздо уязвимей для атак с воздуха, нежели наши плавучие авиабазы.