Уверен: Америку на морях ждало то же, что и испанцев в ХVI веке, когда на огромные, но малоподвижные галеоны слывшей дотоле непобедимой в океане державы обрушились меньшие по размерам, но более маневренные, нашпигованные артиллерией корабли англичан.
Напомним вам: параллельно Империя готовилась вооружить свои самолеты новыми ракетами сверхдальнего воздушного боя, почти вчетверо превосходящими по дистанции поражения оружие истребителей США. И русские морские пилоты могли превратить возможные схватки над морем в бесславные для Штатов побоища.
Одновременно шли работы по принятию на вооружение новых, неотразимых крылатых ракет-убийц кораблей, авиа– и ракетоносных экранопланов, авиакосмических систем блиц-разведки и «морских охотников» – закованных в титановые латы суперштурмовиков Су-34. Перед всем этим флот США выглядел так же, как ветхие и неуклюжие китайские джонки – перед бронепалубным фрегатом. Ибо ВМС Штатов – вещь довольно старая. А на русскую чашу весов уже ложились и лучшие в мире ракетные крейсеры типа «Орлан», и превосходящие силы подводного флота. Мы и здесь шли к победе.
США угодили в неприятное положение. Их палубная авиация состояла из более старых по конструкции машин, нежели наш корпус «морских орлов». Впрочем, вот что пишет певец американской мощи Клэнси: «…Морская авиация как род войск оказалась в тяжелом положении. Истребители-бомбардировщики F-14 „Томкэт“ впервые начали поступать на вооружение в 60-е годы – в то время Санчес заканчивал среднюю школу и думал о том, когда ему разрешат сесть за руль автомобиля. „Хорнет“ прошел испытания как модель YF-17 в начале 70-х, а „Интрудер“ сконструировали в пятидесятые… Сейчас для морской авиации не проектировалось ни одного нового самолета. ВМС сделали две неудачные попытки обновить свой авиапарк с помощью новейших самолетов технологии „стелс“ – первую, когда отказались принимать участие в проекте ВВС, связанном с разработкой самолета F-117, и вторую, когда закупили штурмовики А-12 „Эвенджер“, у которых с технологией „стелс“ оказалось все в порядке – они успешно избегали обнаружения радиолокаторами противника. Но вот только летали они из рук вон плохо…»
А в довершение к этим самопризнаниям американцев добавим: мы готовили к использованию на авианосцах летающие робото-крейсеры Су-34! Их чуткие радиолокаторы, оказывается, могли засекать едва заметные следы подводных лодок, идущих под водой, по завихрениям на поверхности. И Су-34 мог стать сильнейшим в мире охотником за атомными лодками янки. А эскадрилья «34-х», взлетев с авианосца, наносила удар, по силе своей сравнимый с налетом разве что целого авиакрыла ВВС США. И потому, когда Запад узнал об этих работах в 1995 году, он облегченно отер холодный пот с лица: слава Господу, что Горби и «прэзидэнт Елтсин» вовремя развалили Империю на части! Ведь Америка уже раз с треском провалила попытку создать подобный Су-34 палубно-наземный самолет, годный как для флота, так и для ВВС – истребитель-бомбардировщик F-111.
«Варяг» к августу 1991 года успели только спустить на воду. А «Ульяновск» – заложить на стапелях. Но великая Держава распалась, преданная и проданная изнутри. И американская Шангри Ла устояла. В 1993-м нищая ельцинская Эрефия (РФ) пустила на слом крейсеры «Минск» и «Новороссийск», авианесущий «Адмирал Горшков» (экс-«Баку») замер без ремонта в Мурманске…
И все-таки допустим, что события пошли иначе. И не бесхребетный Горбачев, а стальной русский вождь оказался у власти.
Теперь можно говорить смело: в войне на море США терпели поражение. Оказываясь на грани и экономического краха тоже. Известие о начале стройки русских авианосцев заставило США объявить о проекте сверхавианосца ХХI века – гиганта водоизмещением более двухсот тысяч тонн! С электромагнитными, а не паровыми катапультами для запуска самолетов, с оборонительным лазерным и пучковым оружием. Одновременно разрабатывался и проект модернизированного «Нимитца» в сто тысяч тонн, и эскизы малых авианосцев в 40–60 тысяч тонн. Но желания – одно, а возможности – другое. Один только авианосец двадцать первого столетия грозил влететь в десяток миллиардов долларов. Не считая остальных затей.