Пока мы шли к выходу, я придерживал Хоуп и наблюдал за тем, как она припадает на правую ногу. И с каждым ее неловким движением ярость в моей груди остывала. Она превращалась в тихую, спокойную и выжидающую ненависть.

«Я найду тебя, Такер. И ты пожалеешь, что не послушал меня».

В такси я сел слева от Хоуп. Она смущенно посмотрела на меня и рефлекторно расправила волосы, скрывая шрам.

«Ты пожалеешь, что вообще родился».

Я нежно заправил пряди обратно за ее ухо.

– Нет.

Она судорожно вдохнула и отвернулась, но я быстро обхватил ее подбородок пальцами и повернул к себе. Ее глаза заблестели. Казалось, что она с трудом сдерживает слезы. Бледная и испуганная.

– Нет. Я хочу видеть тебя. Всю.

Чертов ублюдок. Нет, ему не жить.

Я назвал таксисту адрес, и мы поехали по вечернему городу. Хоуп молчала. Ее глаза блестели, как изумруды на солнце. Я придвинулся ближе и обнял девушку одной рукой. Она посмотрела на меня.

– Логан…

Я улыбнулся, стараясь не выдать тревогу частым дыханием. Хоуп беспокойно заерзала и закусила губу.

– Логан, я не… Я…

Я не перебивал. Молчал и тонул в зеленой глубине любимых глаз. Но когда на щеках девушки заиграл красивый румянец, не удержался и фыркнул. Хоуп тут же потерла щеки ладошками и поморщилась.

– Почему ты заставляешь меня краснеть одним взглядом?

Я засмеялся и прижал ее к себе. На мгновение она напряглась, но потом выдохнула и расслабленно уложила голову на мою грудь. Тонкие пальчики схватились за мою куртку, и я прикрыл глаза, вдыхая аромат ее парфюма.

Впервые за много дней я смог расслабиться.

Хоуп со мной. Я везу ее домой. И больше ни один человек не причинит ей боль. Никогда.

С холодной расчетливостью я думал о предстоящем задании. Думаю, парни будут не против оставить это мне. Хотя, я был уверен, они и сами с удовольствием поучаствуют. Особенно Джеймс с его страстью к игрушкам и показательным выступлениям.

«Ему бы мастер-классы давать, да, думаю, спрос на них будет невелик… хотя в узких кругах…».

Пальчики Хоуп то и дело пробегали по моим грудным мышцам, и я нежно улыбался, когда она поднимала личико и смотрела на меня так, словно не могла поверить в то, что я был рядом.

«О чем она думает прямо сейчас?».

Судя по тому, как она вздрагивала и вжималась в меня, ее мысли мне не понравились бы. Очень. Я был уверен – Хоуп борется сама с собой. Она боится меня несмотря на то, что так же сильно, как и я, хочет быть рядом.

«И причиной этому может быть только один человек, который долго не проживет. Что же ты натворил, Такер?».

Я отстранился и ласково погладил шрам на щеке Хоуп – девушка едва заметно вздрогнула – и взял ее за подбородок. А потом медленно наклонился, наблюдая за ее реакцией.

Хоуп прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Все ее тело напряглось. Каждая мышца превратилась в камень. Через лоб пролегла глубокая морщина.

«Она ведет себя так, будто попала в ловушку».

Я вскользь чмокнул ее, отвернулся и задумчиво прикусил губу.

«Она боится меня».

Хоуп положила голову на мою грудь и стиснула куртку в пальцах.

– Мне не хватало твоего тепла.

Я крепко обнял ее, вслушиваясь в частое, прерывистое дыхание.

– Мне тоже.

«Ты даже не представляешь, как сильно, Хоуп Картер».

Когда мы подъехали к дому, я вышел из машины, взял трость и протянул девушке руку. Она вылезла, стараясь не нагружать правую ногу, и я быстро подхватил ее на руки. В морозном воздухе повис ее веселый смех.

– Логан, я, может, и не спринтер, но и не инвалид.

Я ласково улыбнулся ей и направился к дому.

Мне пришлось дважды поставить ее на землю. Когда я открывал дверь в подъезд и дверь в квартиру. Перенеся ее через порог своей берлоги, я вопросительно посмотрел на нее.