— Раб? — удивился Кай. — По моим сведениям он смотритель невольничьего рынка.

— Был, — поправил его господин Кросс. — До вчерашнего дня.

— И что же случилось? — полюбопытствовал советник.

— Думаю, вы в курсе, что здесь вчера была её величество, — осторожно протянул городничий.

— Да, — прозвучал холодный ответ.

— Так вот именно она и нарекла его рабом. А всех его рабов отпустила. — Он улыбнулся и добавил, говоря с явной гордостью: — Кстати, сегодня у нас праздник в честь великой Эриол. Она наказала нам помочь бывшим рабам освоиться в городе, и жители Сепира приняли её слова как священный наказ.

Видимо, городничий решил, что Мадели явился с проверкой исполнения приказа королевы, поэтому и спешил рассказать, какие они все в городе молодцы.

Но Кая сейчас интересовал совсем другой вопрос.

— Как понять, нарекла рабом? Это может решить только суд, — возразил он.

— Её величество сообщила нам, что он не подчинился её приказу, и за это она забрала его свободу.

Слыша эти слова, Кай всё ещё сомневался в их правдивости. Ведь подобное было невозможно. Рус — не коронованная королева и не имеет сил делать что-то подобное. Но когда они с городничим добрались до домика лекаря, а тот проводил их к рабу, у Мадели почти не осталось сомнений.

Он смотрел на избитого мужчину, лежащего на соломенном тюфяке, и не верил, что это именно тот, кто ему нужен. На лбу бедолаги значились три большие буквы — РАБ, а в глазах стояла пустота.

— Вот, господин советник, — продолжил вещать городничий, — до вчерашнего дня этого человека звали Сайс Ген. А теперь он — просто раб Сайс.

— Кто его так? — холодно поинтересовался Кай.

— Другие рабы, — ответил глава города, пожимая плечами. И эти слова слишком многое объясняли.

— У вас было к нему дело? — поинтересовался немолодой седовласый лекарь, выступая вперёд.

— Было, — согласился Мадели. — Но теперь это не имеет значения.

И тут раб дёрнулся, как от удара, поёжился и начал метаться по своему настилу, что привлекло внимание всех троих мужчин.

— Что с ним? — холодно поинтересовался королевский советник.

— Подозреваю, что на фоне всех изменений, произошедших в его жизни, этот несчастный просто тронулся умом, — пояснил лекарь. — Я уже сталкивался с подобным. Так что, лорд Мадели, поговорить с ним вам вряд ли удастся.

— Увы, — развёл руками Кай и, развернувшись, направился к выходу.

Городничий пошёл следом.

Но когда они почти достигли забора, ограждающего владения лекаря от дороги, на глаза Мадели попались нескольких рыбаков, проходящих мимо с удочками и сетью. Тут-то в его голове и сложилась цепочка из известных ему фактов.

— Скажите, господин Эвари, — обратился он к лекарю. — А знакома ли вам девушка по имени Русина?

— Да, — честно ответил тот, не видя в этом вопросе никакого подвоха. — Я лечил её.

— А... что с ней было? — продолжал интересоваться Кай, не обращая внимания на явную заинтересованность этим разговором городничего.

— О, — выдал мужчина в лекарском одеянии, — её полуживую принесли ко мне рыбаки. Очень сложный был случай, с такой раной она должна была скончаться сразу, но чудом выжила.

— С какой раной? — протянул Мадели, хотя в его голове уже была догадка, которая совершенно ему не нравилась.

— Колотая, — пояснил господин Эвари, складывая руки в замок за спиной. — Почти в сердце.

Этого хватило, чтобы догадки Кая стали фактами и обрели смысл. В одно мгновение его глаза шокированно округлились, а в лёгкие перестал поступать воздух. Он пошатнулся и не упал только благодаря стоящему рядом высокому забору.