Его голос хоть и прозвучал тихо, но был почти приказом. Отказаться отвечать она не могла. Поэтому только сильнее сжалась и сказала:

— Сайс Ген. Он бывший смотритель невольничьего рынка в Сепире.

— Значит, это тот самый человек, у которого вы сегодня выкупили твоих друзей? — осторожно поинтересовался Кай.

— Он самый.

Больше Мадели ничего не стал спрашивать. Да и зачем мучить её расспросами, когда можно поступить иначе. Королевский советник имеет достаточно полномочий, чтобы уничтожить любого в этой стране. Нет, речь не идёт об убийстве, ведь легально подобное возможно только по решению суда. Но... это единственное ограничение.

Он уже продумывал, как и что сделает, в какое время отправится в Сепир, чтобы Рус ничего не заподозрила, когда девушка вдруг вскинула голову и, не поворачиваясь, задала вопрос, от которого весь поток его мыслей внезапно оборвался.

— Кай, что будет, когда вернётся Эриол?

Он даже не сразу нашёл нужные слова для ответа. Просто смотрел на напряжённую спину своей рабыни, чувствовал, как участилось от волнения её дыхание, и молчал. А потом уверенно притянул её ближе к себе, обхватил ногами, руками, а голову положил на её плечо.

— Она не вернётся, — проговорил, понижая голос до шёпота. — Она мертва.

— Но Кери уверен в обратном, — королева сказала это ровным, но слишком спокойным голосом. Что уже само по себе выдавало её волнение, а точнее желание его скрыть.

— Он просто выдаёт желаемое за действительное, — поясни ей Мадели. — Тебе не стоит беспокоиться. Можешь мне поверить.

— Но почему ты так уверен в том, что она умерла? — Эмоции девушки всё же вырвались наружу, и эта фраза прозвучала даже с каким-то надрывом.

— Не стоит так из-за этого волноваться, — ответил Кай мягким тоном.

Его рука нежно гладила её по плечу, стараясь успокоить. Он даже попытался повернуть к себе её лицо, чтобы посмотреть в глаза, но она не позволила ему этого сделать.

— И всё же... — бросила Эри, желая услышать о причинах его уверенности.

И тогда Мадели чуть отстранился и, откинув голову на бортик ванной, всё же решил сказать ей правду. В конце концов, как он может добиться от неё полного доверия, если сам не желает ей доверять?

— Я видел, как её убили, — сказал он бесцветным голосом.

Эриол резко обернулась, не веря собственным ушам.

Он был там?! И позволил им сделать это с ней?!

Она уже собиралась обрушить на его голову весь свой праведный гнев, когда Кай снова заговорил:

— За день до своего ареста отец почти насильно отправил меня в Вертинию, — сказал он, глядя в потолок. — Поэтому обо всех событиях, произошедших тогда в столице, я узнал через месяц после его казни. Некоторые друзья и соратники моего дражайшего папеньки посчитали, что я буду счастлив узнать, как они расправились с той, кто отправил его на плаху. И решили не ограничиваться простым письмом, а прислали ко мне менталиста.

На этом моменте ирония окончательно пропала из его голоса, обнажая истинные эмоции, главной из которых была боль потери. Тем не менее он всё же взял себя в руки и продолжил:

— Скорее всего, ты не слышала об этом, но обладатели дара ментальной магии могут не только узнать всё, что творится в твоей голове, включая мысли и воспоминания, но и показать тебе свои. Вот он и показал... всё, что видел в ночь, когда убили королеву. И это было... страшно. — Кай сглотнул, будто снова возвращаясь в события тех видений. — Я словно на самом деле присутствовал там... стоял рядом, смотрел, как в её сердце втыкают отцовский кинжал, и... не мог ничего сделать.