– До скорого свидания, – поправил её Денис и отключился.

Все намеченные на вечер планы обвалились, словно подмытый грунт – на Дениса навалилась тоска и невероятная усталость. Он свернул так и недописанную статью, выключил компьютер и, повертев в руке Катин дневник, завалился спать.

37. Глава 36

Уже почти неделю Денис ждал ответа из налоговой, умело отлынивая от Светиных предложений встретиться. Все это время он работал, работал как заведенный, а поскольку почти не выходил из дому, гонорары не тратил. У него скопилась приличная сумма, благодаря которой он мог позволить себе заниматься расследованием, не отвлекаясь на мирские проблемы, вот только остановиться он уже не мог, понабрал столько заказов, что иной раз приходилось жертвовать сном. В один из таких вот загруженных дней настырная Светлана выбила-таки из него встречу.

Денис уже чувствовал себя куском масла, тонко размазанным по ломтю хлеба – его нервы истончились настолько, что, казалось, вот-вот порвутся. Сдав после обеда последний заказ, он даже не поверил, что расправился со всей набранной работой. Светлана позвонила как раз в тот момент, когда он – свободный человек, самозабвенно курил, уставившись в окно.

– Привет, Денис, – пролепетала она. – Как дела?

– Ничего, Свет, потихоньку. Вот, разделался, наконец, с работой, – без задней мысли сообщил он.

– Может, у тебя и время свободное появилось? – осторожно спросила она.

Время-то у Дениса, конечно, появилось, но не скажешь же назойливой девчонке, что потратить он его хотел бы на сон, а не на её капризы. В очередной раз упрекнув себя за корысть, определяющую его выбор, он уступил Свете. Девушка звала его к себе.

– Мамы не будет дома всю ночь, – говорила она, – приезжай, если хочешь.

Конечно, он не хотел, но рычаг, проливающий свет на это дело был сейчас в его руках, и выпускать его Денис не собирался.

Он приехал еще дотемна, Света радостно сообщила, что маман отбыла на дежурство и вернется лишь к десяти утра. Денис сник, перспектива находиться в Светином обществе столь долго его не радовала. Но выпущенный из пушки снаряд обратно не воротишь, настало время брать ответственность за однажды принятые решения.

Денис, как мог, тянул время, болтая со Светой о всяких пустяках, нахваливая её кексы и постоянно подливая себе чаю. Он даже потребовал подробного изучения семейного фотоархива, залипая на Светиных детских снимках. Но вот терпению девушки пришел конец.

– Может принести альбом моей бабушки? – спросила она. – Детских фоток, конечно, не обещаю, но для убивания времени сгодятся и те, что есть.

Денис сглотнул и посмотрел на Свету исподлобья. От повстречавшейся ему на кладбище несуразной замухрышки и плаксы ни осталось и следа. Его новая знакомая странным образом преобразилась за последние дни: щеки румянились, глаза блестели, а подкрашенные ресницы трепыхались, словно крылья. Облаченная в кружевное платье, Светлана походила на миниатюрную куколку, весьма привлекательную, но отчего-то совсем не волнующую Дениса.

Прежде он не был столь избирателен, ему нравились разные барышни: высокие и маленькие, стройные и пышные, блондинки и брюнетки, лишь бы они были веселыми и ненавязчивыми. Но потом в его жизни случилась Катерина. Она прошла вдоль его судьбы, разделяя всё на до и после встречи с нею. И как бы он не был зол на неё, как бы ни старался выкорчевать её образ из своего сердца, его глубоко вросшие корни постоянно давали новые ростки, воскрешая мечты о ней.

И сейчас, смотря на разрумянившуюся Светлану, он вспоминал Катю. Её скромное платье в полоску, её свежее не тронутое пошлой краской лицо, волосы и смех – тихий такой, с хрипотцой, невозможно волнующий. В один только этот смех можно было влюбиться. Он вдруг ощутил удушливую тоску по этому смеху, так ему захотелось ещё раз услышать его.