Такси не заставило себя долго ждать. По всей видимости, таксисты — это особая нация, не привязанная к локации, где проложены их маршруты, — в любой стране мира таксист остаётся таксистом, и никогда не упустит случай поймать клиента.

— Как ваше имя? — в который раз повторил Лазар свой вопрос.

Он уже не улыбался, он словно требовал ответа бескомпромиссно. Казалось, ещё секунда, и он схватит девушку за руку, не дав ей сесть в такси. Однако ничего подобного не происходило. Вера стояла по одну сторону распахнутой автомобильной двери, Лазар — по другую, оба они держались за эту дверь каждый со своей стороны. Это длилось не больше нескольких секунд, когда Вера уже готова была назвать своё имя, но что-то мешало ей, и вовсе не кокетство, нет. Существовала иная причина, о которой Вера никак не могла знать, но, тем не менее, губы её онемели сами собой. Она смотрела на Лазара и думала о том, что без улыбки его лицо обрело какую-то иную, магическую красоту. Перед ней теперь был вовсе не тот растяпа с тубусом, который сшиб её в метро, а кто-то другой — внимательный и строгий мужчина с тёмными волосами и ещё более тёмным взглядом. Его приятное картинное лицо стало совершенно неподвижным будто бы мраморным, а чёрные брови выстроились в единую прямую линию перпендикулярно такому же прямому носу.

Сейчас Вера, наконец, поняла, почему Лазар производил такое двоякое впечатление: черты его были слишком правильными, слишком ровными, и оттого могли принять совершенно любую форму или выражение, кардинально изменяя облик до неузнаваемости. Этому лицу легко могло идти и простоватое добродушие, и слепая ярость.

Вера на мгновение приоткрыла рот, чтобы ответить, но осеклась.

— Спасибо за такси, Лазар, — сказала она, тотчас опускаясь на сиденье.

— Мы увидимся завтра? — спросил Лазар.

— Нет, — отрезала Вера и хлопнула дверцей.

2. Глава 2.

Ещё по фотографиям можно было предположить, что площадь номера будет невелика, однако в реальности он оказался ещё меньше: комната в виде узкого прямоугольника, заканчивающегося вытянутым к потолку окном с широким подоконником, который своей конструкцией должен был компенсировать отсутствие балкона, напоминая его форму в миниатюре. С обратной стороны стекла даже имелось декоративное ограждение, служившее по большей части защитой от вездесущих голубей — края венчали острые пики. Не желавшие преждевременно пойти на салат птички облетали металлическую ограду, лишь изредка окропляя её своим помётом. Оттого стекло оставалось практически чистым. Оно было бы ещё чище, если бы его иногда мыли, но, оглядев номер, Вера пришла к выводу, что убирались тут нечасто, и тщательнее всего — перед фотосессией для рекламы. На эту рекламу Вера и повелась. Ей сразу захотелось поселиться именно здесь: в милой уютной комнатке с видом на Эйфелеву башню, чтобы по утрам заказывать кофе с круассаном и подолгу глядеть в окно, грезя о чём-то томном и прекрасном в тепле накинутого на плечи пледа и согреваясь горячим питьём и собственными мечтами. Её не испугал даже непомерно завышенный ценник, потому что исполнение желания стоило многократно дороже.

Теперь Вера действительно смотрела на треугольник башни и действительно могла бы заказать себе кофе, но время уже перевалило за полночь, она смертельно устала, а вся парижская романтика успела немного облупиться после поездки в общественном транспорте. Исследовав комнату и поняв, что кроме кровати и скромного платяного шкафа здесь ничего нет, Вера решила, что наилучшим планом на остаток ночи для неё будет сон. Она скинула с плеч рюкзак, закатила под кровать дорожный чемодан, расстегнула джинсы и села на постель. В ту же секунду силы окончательно покинули её, а единственным желанием осталось желание немедленно закрыть глаза и не открывать их как можно дольше. Не став противиться этому чувству, Вера опустилась спиной на одеяло и несколько минут лежала неподвижно.