- Ну, вперед! – подначил ее Кольпрен. – Наш народ жаждет увидеть, как самозванка сама себя разоблачит.

- Отличная работа, Дезире! Швы из весеннего ветра вам особенно удались, - восхитился добродушный Дейо.

- Благодарю, - приняла старейшина комплимент, поправила белокурую прядь и скользнула на свое место.

- Итак, подсудимая, дело за вами. Примерьте башмачки и развейте все наши сомнения, - царственным кивком Миррен указала на образец обувного искусства.

3. Глава 3.

Больше всего на свете Эмме в тот момент хотелось провалиться сквозь землю. Уж лучше так, чем гадать, что предложит сделать с ней кровожадный Кольпрен после того как проверка с треском провалится. А в том, что ее ждет провал, не было ровным счетом никаких сомнений. Даже если Эмма Ардели действительно дочь дриады, это ее не спасет. Чары надежно берегли эту часть Эммы. Настолько надежно, что никто никогда не мог предположить, что смуглая непоседливая Эмма - дриада. Нет, волшебство делало ее человеком до мозга костей, а значит, тест ей не пройти. Остается только провалиться с достоинством и надеяться, что добродушный Дейо и строгая Миррен не допустят смертоубийства.

Эмма провела дрожащими пальцами по изящному боку башмачка. Красота. Хрупкая и удивительная.

- Не знает, что с обувью полагается делать? Вот люди! Дикари! – хохотнул Дейо и ткнул старейшину Миррен локтем в бок. Она поморщилась, но промолчала, наблюдая за тем, как человеческая девушка берет в руки башмачок.

Вопреки эмминым ожиданиям он не провалился сквозь руку, не утек сквозь пальцы.

- Надела! Надо же, надела! Ты это видела? – завопил Дейо своей соседке.

Действительно, невесомые, легкие, словно радуга, башмачки сидели на ногах Эммы как влитые. Никогда еще ей не было так удобно в обуви.

Должна сказать, что Эмма вообще не особенно жаловала мастерство башмачников. Сапоги, ботинки и даже изящные туфли – все это было предметом неизменных мучений Эммы Ардели. Вся обувь казалась ей тесной, жала пальцы, натирала пятки и словно бы душила ее ножки. Боязнь замкнутого обувного пространства была предметом подшучиваний со стороны сестер и мучений для самой девушки. В конце концов, был найден компромисс в виде сапог и ботинок на несколько размеров больше, ну а летом Эмма в основном ходила босиком (что неизменно приводило в ужас Элю, считавшую, что сестра позорит семью, расхаживая по городу без обуви).

Башмачки, сшитые Дезире, оказались ожившей мечтой. Ну, если бы Эмма знала, что такая обувь существует, то непременно мечтала бы о ней.

- Я сидела рядом с вами, старейшина Дейо, и видела все своими глазами, - поджала губы Миррен.

Во взгляде остальных старейшин сквозило любопытство (Дезире) и желчное недоверчивое недовольство (Кольпрен).

- Совет старейшин удалится для обсуждения и, вернувшись, мы вынесем свой вердикт, - хорошо поставленным голосом объявила Миррен и царственным кивком рыжеволосой головы поставила точку в этом разговоре.

Все возражения, готовые сорваться, застыли на губах Закари и Александра. Ой, нет, на самом деле застыли только возражения Закари.

- Я протестую! – гулким эхом разнесся голос Александра по поляне. – Вы уже установили, что эта девушка – дриада, она извинилась за ущерб, нанесенный шемроку. Что еще вам нужно?

- Возможно, вашему человечеству не приходит в голову, что маленькому народу недостаточно извинений? – ядовито осведомился Кольпрен. – Извинений у нас у самих в избытке, могу вам отсыпать пару дюжин.

- Возмещение убытков! - звонкий как колокольчик голос Дезире остановил поток праведного негодования старейшины Кольпрена.