Среди магических существ, пожалуй, не было никого, кто жаловал бы людское племя. Лепреконы и гномы считали их слишком жадными, брауни уверены, что люди жуткие грязнули, дриады не любили человечество за потребительское отношение к растениям, банши не нравилось, что те насмехались над ними (есть еще несколько историй, когда не слишком трезвые господа мешали банши петь свои печальные песни, что тоже не прибавило людям обаяния в глазах магических существ), русалки слишком часто попадали в сети алчных моряков, жаждущих продать такую диковинку подороже. В общем, суд над человеком вызывал в толпе лепреконов отнюдь не сострадание, а скорее любопытство (пожалуй, даже с оттенком жестокости).

- Мы готовы простить подсудимой ее преступление, если она вырастит на Южной поляне терновый забор, дабы оградить нас от людей. Только так она сможет искупить свою вину. Таково решение суда.

- То есть просто посадить терн на поляне, и я могу идти? – уточнила Эмма, готовая сажать все что угодно, лишь бы поскорее убраться отсюда и заняться своими делами.

- Не просто посадить, а вырастить. Это значит, что забор должен быть приемлемого качества, удовлетворяющего старейшин и наш славный народ.

- Да, но.. Я в растениеводстве разбираюсь плохо… Кажется, терн растет не очень быстро, а мне очень нужно поскорее вернуть Александру память. Не могу же я несколько недель, а то и месяцев торчать тут, ожидая, когда же вырастет терновый забор!

- Ты дриада, а значит, обладаешь способностью вырастить что угодно за самый короткий срок, - Миррен была непреклонна.

- Да, но сейчас-то я еще не дриада. Просто человек. Самый обыкновенный. Уйдет целая вечность на то, чтобы выполнить ваше требование.

- Совет готов дать вам время, чтобы вы могли принять свою истинную сущность и овладеть способностями дриад, - милостиво кивнула лепрекониха.

- Значит, я могу идти?

- Можешь, - кивнула Миррен. Кольпрен чуть не задохнулся от возмущения, но промолчал (должна заметить, это далось ему нелегко). – Дабы убедиться, что ты не будешь медлить и вернешься, как только овладеешь даром, данным тебе от рождения, с тобой отправится наш представитель. Дервла, ты пойдешь с этой человеческой дриадой и убедишься, что она вернется, как только найдет свою истинную сущность.

- Благодарю вас, совет, - восторженно пискнула Дервла. – Я не подведу. Я прослежу, чтобы человечка вернулась и возместила ущерб, причиненный нашему народу.

- Можете удалиться, - отпустила пеструю компанию Миррен.

- Прошу прощения, что встреваю, - взял слово Александр, - Но у нас есть некоторые затруднения.

- Затруднения какого рода? – холодно поинтересовалась старейшина.

- Щас денег попросит, это уж как пить дать, - проворчал Дейо.

- Людям вечно не хватает золота. Они самые жадные из всех существ, когда-либо ходивших по земле. Алчность их не знает границ, - истекал ядом Кольпрен.

- Ну что вы сразу думаете о плохом, я уверена, что этот человеческий мужчина не собирался претендовать на ваши горшочки с золотом, старейшины, - звонко прощебетала Дезире.

- Внимательно слушаем вас, человек. Говорите! - приказала Миррен.

- Мы ищем дриад, но не имеем ни малейшего представления, где они обитают. Если бы Дервла не просто сопровождала, но и проводила нас к дриадам, мы управились бы гораздо быстрее и наша.. э-э-э.. Кто-то из нас должен был что-то сделать для вас?.. Кажется.. – озадаченно пробормотал Александр.

- Довольно разумная просьба, - кивнула Миррен. – Дервла, сопроводи господ людей к дриадам. Помните, человек-дриада, что мы ждем вас обратно как можно скорее. Южная поляна нуждается в ограждении.