Осторожный стук в дверь отвлёк меня от размышлений.

- Ваше Высочество, - внутрь вошла леди Маргарет, - там кухонный рабочий пришёл, говорит, что зверь отказывается от всего, что ему предложили и даже успел цапнуть помощника повара.

- Ну что же, - вздохнула я, - придётся брать ситуацию в свои руки.

На кухне я оказалась в рекордно быстрые сроки, хотя идти до неё очень приличное расстояние. Девушки, увязавшиеся вслед за мной, даже не запыхались. Вот что значит делать по утрам зарядку.

Львёнок нашёлся всё в той же клетке, жалобно порыкивая, он лежал на тонких лапках и равнодушно смотрел по сторонам.

- Молока парного, - скомандовала я.

Люди же встали на колени при виде меня и низко склонили головы.

- Встаньте, - еле удержалась, чтобы не выплеснуть на ни в чём не повинных людей своё раздражение. Они ведь не виноваты, что львёнок в таком состоянии. Да и видели они такое животное скорее всего впервые в жизни. - Жак, - обратилась я к своему повару, - молока тёплого, чистую тряпицу. Поскорее.

Тот понятливо кивнул и хлопнул в ладони, призывая всех очнуться и начать выполнять мои приказы.

- Не трогайте его, Ваше Высочество, - неизвестно каким образом рядом со мной материализовался сэр Локвуд, — это дикий зверь. Укусит и вы останетесь без руки.

- Сэр Джейми, не смешите меня, - улыбнулась я, глядя на едва движущегося львёнка, - он сейчас даже мухи не обидит.

- Не скажите, Ваше Высочество, - сказал Жак, держа в одной руке кувшин с молоком, а в другой запрошенную тряпицу, - оно успело укусить Роша за палец. Довольно глубоко, кровь до сих пор капает.

- Пусть Рошу на рану польют самое крепкое вино, - тут же нахмурилась я, - и отведите его к травнице, она очистит рану.

Белла прочно заняла место травницы в замке. Способностями не светила, немного помогала ускорить процесс заживления, не более. Люди уже оценили её таланты и считали гораздо более сведущей, в сравнении со старой Груней, которую, по моему мнению, давно пора было отправить на заслуженный отдых.

Я молча подошла к клетке и откинула щеколду с дверцы. Створка с тихим скрипом отворилась. Львёнок открыл гноившиеся глаза и устало посмотрел на меня. Я, стараясь не делать резких движений, протянула к его носу пальцы, давая понюхать и привыкнуть к моему запаху.

- Какой ты красавец! - тихо, но твёрдо сказала я, — вот поправишься и я обязательно подарю тебе крутое имя. И в клетке ты больше никогда сидеть не будешь. Весь Уолло будет в твоём полном распоряжении.

С каждым произнесённым словом толпа, окружившая меня и клеть, отступала всё дальше, видать людям не понравились мои обещания.

Словно понимая о чём я говорю, львёнок ткнулся в мою ладонь тёплым носом и тихо рыкнул.

Осмелев, я погладила его по спутанной, грязной шерсти, а через минуту и вовсе обнаглела - подняла его и усадила прямо на свои колени.

Толпа синхронно ахнула. В их возгласах слышались нотки страха и восхищения.

- Мой ты хороший, - гладила я тугую короткую шёрстку, под слоем грязи было видно, какого она красивого песочного цвета, - обязательно искупаемся, ты же повелитель зверей!

Урчание превратилось в почти кошачье мурлыканье.

- Жак, вот сюда поставь бутыль и положи тряпку. - указала я на место рядом с собой.

Приказ пришлось повторить ещё раз - поварёнок не сразу понял, о чём я ему говорю.

Скрутив тряпицу в жгут, обмакнула в тёплое молоко и приставила влажный кончик ко рту животного. Тот сначала фыркал, вяло отворачивался, но я была настойчивее и в итоге влага с импровизированной "соски" была высосана.

- Вот и отлично, ну-ка, давай повторим, - бормотала я, забыв о том, что я, как бы принцесса, и мне по статусу не положено сидеть на каменном полу замковой кухни и лично кормить львёнка.