С лестницы сбегают мои горластые племянники. Мелкий снова что-то стащил у своей сестры и спешит всем показать. Мой кузен с кем-то трындит по телефону, расхаживая из стороны в сторону и жестикулируя. Его жена с полотенцем на голове пилит ногти, разложив весь свой маникюрный набор на низком столике перед диваном.

Я стряхиваю снег с шапки и, прочистив горло, привлекаю к нам с Даниилом всеобщее внимание.

— Всем привет! Вот… познакомьтесь… Это Даниил. Мой жених и…

Из кухни показывается тетя с посеревшим лицом. А вслед за ней моя лапочка-дочка. Сердито и недоверчиво глядя на Даниила, вытягивает за собой на свет того самого мужичонку, из-за которого у меня мутнеет в глазах.

Грохот моего упавшего на пол тела, пожалуй, последнее, что я слышу, проваливаясь в глубокий обморок.

7. Глава 7. Майк

Однажды я брал упитанного барашка. На шашлык. Прокладывая себе дорожку поровнее к выигрышу тендера. Вот этот селезень, в которого с первого взгляда влюбляется моя фиктивная дочь, вылезает мне в цену того барашка. Но чего только не сделаешь под давлением: «Папочка, ты же меня любишь?»

Молодец, малявка. Пробивная. Всего в жизни добьется.

— Как мы его назовем? — интересуется она, болтая ножками по пути домой.

Везет ей. На внедорожнике продирается сквозь сугробы. Уже мимо третьей застрявшей маршрутки проезжаем. В одной из них сейчас могла торчать эта новогодняя Елка.

— Ты хочешь дать имя утке? — улыбаюсь, выворачивая руль на крутом повороте.

— А чем он хуже других? Такой же человек. Может, Пол?

— Пол? Он у тебя ирландец?

— Почему? — забавно хмурится.

— Пол — ирландское имя. Выбери славянское. Назови Велесом, — предлагаю, вспомнив своего песеля из далекого детства. Лучший дружище, каких я знал. — Дуся и Велес звучит куда гармоничнее.

— Хм… — Опять постукивает пальчиком по подбородку. — Океюшки. Будет Велесом.

— Куда ехать-то? — уточняю у нее, у каких ворот парковаться.

— Вон мой дом! — Тем же пальчиком тычет в сторону двухэтажного дома из бруса.

С виду симпатичный. Небольшой дворик с низким заборчиком. Прочищенная тропинка. Уютное крыльцо, украшенное еловыми ветками и подсветкой. Мансарда под крышей. Мигающие гирлянды во всех окнах. От дома так и веет праздником, теплом, душевностью. Даже дико становится. Мой Новый год — это обычно пальмы, песок, отшлифованная телка.

— А можно мне попибикать? — просит Елка, прыгая с заднего сиденья на переднее.

— Ну, попибикай, — разрешаю и отодвигаюсь, позволив ей нажать на кнопку звукового сигнала.

Счастья полные штаны. Могли бы ее губенки сильнее расширяться, так до самого затылка разъехались бы в улыбке. Оказывается, не только пацанам папаши нужны. Девчонкам тоже хочется за руль, на рыбалку или просто попонтоваться с батей за руку.

— Ты, наверное, бандит, да? — вдруг вгоняет меня в ступор Елка.

На секунду торможу.

— Только у бандитов такие крутые машины.

— Я весь день незаконно называю себя твоим отцом. Походу, да, теперь я бандит, — улыбаюсь ей. — Пошли. Закинем твоего Велеса к Дусе. Мне еще за цветами надо успеть.

Но от цветочного меня теперь отделяет еще одна остановка. Автомойка.

Наш дорогой Велес умудрился вылезти из коробки и засрать мне весь багажник. Увидев результат его переезда, Елка присвистывает и отворачивается, пряча от меня свои красивые бесстыжие глазенки.

— Блестяще, — выдыхаю я, мысленно напоминая себе, что я сам в это ввязался.

Прошел бы мимо девчонки, и сейчас Полина отрабатывала бы на моей карамельной трости свои умения благодарить за всякие цацки. Но вместо этого я сую живого селезня, загадившего мне тачку, в коробку и тащусь по колено в снегу за мелким сусаниным.